Корабль продолжал выполнять свои икающие скачки, словно судно разведки первого поколения, которое использовало взрывающиеся ядерные бомбы в качестве двигателя. Даже для экипажа, находившегося в амортизаторах, это был убогий способ путешествий. Она глубоко вздохнула, подстраиваясь к ритму, и на следующем периоде невесомости, нырнула в лифтовую шахту. Два хороших поручня, две хорошие опоры, и внезапный вес, в пять раз больше обычного.

Пальцы и подошвы ног завопили в знак протеста. Спина и плечи затеяли любовную игру с судорогами. Невесомость вернулась, корабль провернулся, но она успела подняться. Всего на одну ступеньку, до того, как вернулся вес. Но теперь она была ближе к цели.

Если она сорвется, её ждет далекое падение на дно. Но и стрелять по ней во время восхождения никто не собирался, они не ожидали, что она не сможет подняться, пока происходит эта болтанка. Да и вообще кто-либо. С каждым циклом невесомости, поворота, и высокой тяги, она подтягивалась немного выше, не оглядываясь назад, чтобы посмотреть, последовал ли за ней кто-то из команды. Ей нужно было сосредоточиться на подъеме.

Капли пота выступили на лбу бисером, и вентилятор шлема врубился на полную катушку, чтобы предотвратить запотевание лицевого щитка. Она сжигала кислород так быстро, что трехчасового запаса хватит теперь разве что на час. Она подумывала сделать передышку на одной из палуб, и вообще снять шлем, но если лаконианцы решат выпустить атмосферу... что ж, тогда ей очень не повезет. Лучше продолжать игру в безопасности. Если считать безопасностью её карабкание в шахте на полную высоту всех палуб корабля, остающихся внизу, в радикально сомнительной гравитации.

Голос Сабы раздался, когда Бобби ещё оставалось больше трех палуб до командного центра.

- Сенсорные массивы отключились. Мы запускаем всё, что есть. Больше нет времени ждать.

- Я постараюсь прикрыть вас, Малаклипс, - сказал Алекс. - Шторм жив, и представляет угрозу. Я попытаюсь сбить его торпеды, но относитесь к нему так, будто зубы все ещё при нём.

- Bien, - отозвался Саба. - У меня тут небольшая посылка, уже на пути к тебе, Росинант. Смотри в оба.

Алекс выругался под нос. У неё не было времени догадываться, почему.

Ещё один момент невесомости. И снова скачок к ужасному весу. Искушение поднять темп, пытаясь перемещаться через два поручня вместо одного, было ловушкой. Поддаться, значило уменьшить время на подготовку к моменту ускорения, что значило напрашиваться на падение. Всё болело. Казалось, подъём продолжается бесконечно. Но это был правильный путь. Она не могла уступить жадности. Боль в руках стала сильнее, но ноги, видимо, почти привыкли. А может, просто онемели.