— Возьму их с собой в качестве доказательства, когда придется уговаривать Синора Тостру, — сказал Леций.

— В ближайшие три дня ты никуда не пойдешь, — строго заявил ему Арнольд, — будешь лежать как миленький.

— Доктор, я не буду наступать на ногу.

— Я сказал: будешь лежать, — невозмутимо повторил Арнольд.

— Врачи — настоящие деспоты, — фыркнул Леций, — кто же, по-твоему, пойдет к Тостре? Конс? Он его, конечно, не боится, но со своим норовом только испортит все дело.

— Я пойду, — сказал Ричард.

— Ты?

— Договариваться с инопланетянами — это моя работа. Как ни странно, я могу быть чертовски убедительным.

— Чего уж тут странного! — усмехнулся Леций, — я на своей шкуре это почувствовал.

Ричард так и не понял, упрек это или шутка.

— Прихвати с собой Би Эра, — посоветовал Леций, — он хорошо знает Тостру и его логово, правда, постарел, ослаб и боится его панически. Но с тобой, я думаю, полетит.

— Мне уже не терпится посмотреть на эту рожу, — признался Ричард.

— Учти, с ним надо поладить.

— Я терпелив.

— Неужели?!

— Я пять лет общался с лисвисами.

— О! — засмеялся Леций, — тогда, конечно!

На следующий день Конс и Азол Кера доставили с Пьеллы двух аппиров. Участники эксперимента жили в здании разрушенного завода, грелись костром, питались консервами и порядком одичали за полгода. Но выглядели они хорошо. У Кневха зарубцевались язвы, Тапол перестал без конца харкать кровью и задыхаться. Причем, обошлось без медикаментов.

— К Тостре?! — ужаснулся Кневх, но потом быстро взял себя в руки, — ладно, после всего, что мы пережили, надо идти до конца, — верно, Тап?

Тапол был поменьше ростом, поскромнее и явно был ведомым в этой парочке.