В третьем ряду встала женщина в оранжевой одежде осуждённой.

— Господин флаг-капитан! Мартина Киику, бывший специалист-шхиман Пограничного Флота, клан Вилья, Периферия, возрастная группа шесть, осуждена навечно за убийство сослуживца и не жалею об этом, подонков надо давить. Какова будет оплата нашей службы, и что с нами станет, если выживем в предстоящем сражении?

— Оплата будет происходить по стандартам Военного Флота, куда вы призываетесь, в соответствии с должностью, которую вы будете занимать. После сражения мне по-прежнему будет необходим экипаж для корабля. Так что, даже если нас уволят из Военного Флота в запас, останется пенсия военнослужащих, личная присяга и моё справедливое отношение. Больше ничего обещать не могу. Каково ваше решение, миз Киику, остаётесь или выходите из зала?

— Если я вам нужна, сэр, остаюсь.

— Спасибо, миз Киику, вы приняты. Итак, начнём с вас.

— Виктор Пак, сэр. Старший специалист по двигателям и энергоустановкам, в прошлом — клан Норд, Провинция, возрастная группа шесть. Срок двадцать лет за распространение «разгона». Меня подставили, сэр.

Артор внимательно прислушался к своим ощущениям, что скажут они. Вроде не врёт.

— Присаживайтесь, следующий!

— Юджин Бенсон, сэр. Мастер-капрал космопехоты, клан Рокфолд, Провинция, бивог семь. Вечный срок за убийство мирных жителей. Они ни хрена не были мирными, флаг-капитан, сэр!

— Рэчел Ингрома, мичман, ган-офицер, клан Альбион, Колыбель, бивог пять, пятнадцать лет за случайный сход ракеты. Вряд ли я выживу здесь ещё десять лет…

10

За два часа, из которых час заняла личная присяга, Эвесли заполнил почти все вакансии в своей будущей команде, за исключением навигатора, и получил под своё командование триаду космопехоты, укомплектованную опытными специалистами-ветеранами.

А навигатора он нашёл у себя в апартаментах, неопытного, молодого, но с хорошей теоретической подготовкой. Рассказывая Карин о причинах своего раннего вызова в Порт-Торгу, свою новую форму, и происшедшее в конференц-зале, он неожиданно узнал, что миз Светлова — выпускник провинциальной Академии Космофлота в звании мичмана по специальностям астрография и астронавигация. Вот уж действительно чудо из чудес!

Все попытки оставить её на планете Карин решительно пресекла, в том числе и чисто женскими методами, от слёз до… впрочем, неважно. Последней каплей, позволившей одержать решительную победу над флаг-капитаном, оказалось заявление, что лучше погибнуть вместе с ним, чем прозябать дальше без него. А для себя лично Карин приберегла самый главный аргумент: разве можно такого мужчину отпускать куда-то в компании других женщин! Она что, дура, что-ли?!