Бенеке никак не мог понять, что же его так насторожило, …может быть, мониторы у Торги? Интуиция тихо ворчала, подсказывая грядущие — слава Богу! — не фатальные неприятности.
— Тяга мирда соответствует скорости всплытия, — объявил иус, — всплытие через пять, четыре, три…
Развернувшаяся перед офицерами и специалистами «Калифорнии» картина как всегда, поражала воображение, тем более, что никто из присутствующих на Торгу ранее не ходил. Вместо ожидаемой россыпи звёзд — багрово-красная стена, сходная по цвету с затухающими углями с единственным ярким маленьким красно-оранжевым шариком слева внизу. Звездой Торги. Ещё несколько едва заметных крупинок — планеты — находились на рассчитанных местах.
— Остаточное свечение выхода незначительно, весьма вероятно, что наше всплытие не обнаружено, сэр.
— «Ангелика»?
— Фрегат сопровождения всплыл в трёх лаймах от нас по пеленгу тридцать с превышением, сэр, скорость соответствует нашей, курс на скрещение с превышением в три лайса.
«Мониторы… мониторы у Торги… чёрт, почему мне это кажется важным? Нет, надо отдохнуть», — решил Бенеке.
— Передайте фрегат-капитану Дэскелеску: занять предписанную позицию, следовать за лидером. Вахтенным принять мостик!
— Да, сэр!
— Я — в каюте, немного передохну. Если всё без происшествий, подойду к восемнадцати ноль ноль. Известите господина контр-адмирала и пригласите на мостик к этому времени…
3
— Господин гросс-капитан! Входящий вызов, сэр!
— Чёрт, Стража нас обнаружила. По расчётам, это должно было произойти позднее, часов через семь…
— Это не Стража, сэр, источник сигнала где-то рядом.
— Патруль? Разведка не сообщала о каких либо патрулях в системе Торги.
— Значит, наша разведка облажалась, сэр. Ей не впервой.
— Ладно, посмотрим. Господин контр-адмирал, разрешите ответить на входящий вызов?
— Отвечайте, гросс-капитан. В конце концов невежливо игнорировать приветствия хозяев, — со своего места усмехнулся командир соединения, контр-адмирал Джозеф Лей Кеннет.