— Вот как?! Что ещё, Марселина?

— Могу добавить к сказанному совсем немного: клан Ратникова без союзников обречён, но вместе с "Истинным Огнём" и "Нихон" имеет даже некоторое превосходство…

— Все желающие могут обратиться к статистике — она сейчас в третьем окне нашего канала!

— …но его ещё нужно реализовать, а с учётом традиционной политики Огня и Нихон, направленной скорее на внутреннее развитие, чем на взаимодействие с остальными участниками Кланового Соглашения, это будет не просто…

— Секундочку, Марселина…экстренное сообщение наших корреспондентов из Саутпола: клан Норд присоединился к альянсу Ратникова против Коалиции. Все новостные агентства только что получили извещение канцелярии номинеса Хакона.

— …Номинес Михаил будет, несомненно, рад. Норды по всем параметрам даже в одиночку превосходят Коалицию, это полноценный "старший" клан. Теперь победа, без всяких сомнений, будет на стороне Ратникова. Вопрос лишь в том, насколько быстро альянс сможет её добиться…

— Спасибо, Марселина. Итак, профессор Грауф?

— Я не удивлён такому повороту событий. Михаил Ратников до недавнего времени был офиком клана Норд, к тому же его супруга — дочь номинеса Хакона. Почему же не помочь дочке и зятю?! Вы не согласны, Анчжэн?

— Вы забываете, Ольгерд, что леди Ратникова с момента своей свадьбы находится в ссоре с отцом и никаких отношений с ним не поддерживает. Звание офика — формальная любезность тестя, которая больше напоминает издёвку: другой на месте Хакона мог бы признать за зятем и титул вице-номината, да. Поэтому я расцениваю ваше сообщение как попытку лорда Хакона восстановить добрые отношения с родственником. Исполнение желания, так сказать…

— Мне кажется, он немного опоздал, — Грауф саркастически засмеялся. — О поддержке стоило бы объявить одновременно с заявлениями принца Аль Рашиди и клана Нихон, иначе выходит, что чужие люди отзывчивее. Зачем же нужен такой родственник?!

— Простите, господа! Вот ещё одно сообщение: лорд Александэр распространил заявление, что клан Альбион поддержит Ратникова…цитирую: "В его справедливой борьбе за существование против неумеренно жадных до чужого добра отщепенцев…" Кажется, песенка Коалиции спета?

6

В это же время, Саутпол, Дворец Звёзд, Зал заседаний Сената.

— Мой господин, — личный секретарь расположился так, чтобы приборы наблюдения ничего не могли прочитать по его губам, и старался говорить тихим шёпотом, игнорируя полную одностороннюю изоляцию сенаторской ячейки от соседних, — вам необходимо срочно покинуть зал заседаний!