"Боже, что за хрень я несу?" — тихо ужаснулся Антон. — "Ха, да какая разница? Пусть ложь — главное, чтобы эти уроды поверили…"

— Забавно, хи-хи, ключ, значит! А мы-то думали, как заблокировать иус! Просто ключ, как в древности!!

Главарь явно не понял, что у него в руках. Ещё бы! Для военных подобные устройства — редкость, ага, — по причине полной бесполезности в бою. А вот любой инженер-ремонтник, строитель или шахтёр сразу бы догадался, с чем имеет дело! Нет, не любой, такое устройство — весьма дорогая штучка, любому не по карману, но…каждый слышал о нём…или даже видел. Догадался бы точно! Правда, после этого Антон не прожил бы и секунды…

Лучевой нож — стандартный инструмент для элитных спасателей и высококлассных специалистов других рабочих профессий. Бласт — "выстрел" — лучевого ножа не превышает десяток мегаватт, поэтому боевое применение подобной маломощной плазмы весьма ограничено: устойчивость комео, из которого изготовлено всё — не только здания и сооружения, но и персональная броня, и скафы, — значительно выше. Зато против людей, оказавшихся без брони на расстоянии шага, такой нож — смертельное оружие. И секунда в этом случае — целая вечность, а уж десять — пламенно-лучевое лезвие на пределах мощности будет активно именно столько — сравнимы с жизнью Вселенной!

Ну же, давай "ключ", чего же ты ждёшь, подонок?

Видимо, главарь принял выступивший на лице Антона пот как свидетельство страха, как доказательство того, что пленный сломался окончательно. Мерзко оскалившись, он протянул "ключ" Антону. Одновременно его подельник жёстко упёр ствол шокера в затылок чиф-интенданта. Наверное, чтобы добавить и к себе толику "уважения". Идиот! Он тоже не догадывается…

Антон дрожащей от притока адреналина рукой ухватился за рукоять ножа, как утопающий за спасательный круг, и события закрутились: мгновение — с лёгким шипение активируется бело-голубой клинок, следующее — луч чиркает поперёк живота главаря и, продолжая движение, отсекает руку с шокером, упирающимся в затылок.

…Долго, очень долго! Верзила у створа, почуяв неладное, поднимает свой оружие, и Антон в отчаянном прыжке попытался его достать…увы! Треск шокера — последнее, что он услышал, прежде чем окончательно погрузиться в непроглядную тьму. Зато напоследок успел удивиться: оказывается, даже у чёрного "цвета" есть оттенки, и их много…

5

Чуть позже, Саутпол, Дворец Звёзд, Зал заседаний Сената

— …прошу голосовать, — подвёл итог Первый Сенатор и — по совместительству — Президент, номинес Предела Корё (и не только) Течжун Ким.