– Скажи, а почему ты устанавливаешь взрывчатку не на самом барьере, а рядом? – вдруг спросил он. – Ведь мы, когда двери взрывали, на них непосредственно вешали бомбочки наши.

– Это не одна из таких дверей, Айк. – Равэ подсоединил еще один провод и перешел к следующей закладке. – А мой способ просто вышибет барьер, он упадет под собственной тяжестью.

– М-м, затейливо-о… – протянул Энфи, устало вытягивая ноги и сладко потягиваясь, – как же хочется спать… А нам еще в дозор сегодня уходить.

– И это куда полезнее, я считаю, – буркнул себе под нос Имэ.

– Ничего, если ты все сделаешь правильно, может, и дозора больше не будет. Только представь себе, война может закончиться на рассвете! Что ты будешь делать, когда все закончится, а?

– Я не верю, что все закончится так быстро, – покачал Равэ головой. – И уж тем более, что всем нам доведется увидеть Марс свободным от тьмы.

– Ну, ты известный пессимист!

– Я реалист, Айк. – Защитник поднялся с земли и отряхнул руки. «Я видел, как акхэя уничтожает миры, – думал он про себя, – как стирает их в порошок вместе с надеждами на спасение… они растворялись в космосе, как лопнувшие мыльные пузыри, пускаемые Творцом…» Он замер на месте, погружаясь в воспоминания своей души. Снова перед глазами проносились застывшие эпизоды далекой жизни, пропитанной болью и кровью.

– Эй? Ау? – помахал у него перед глазами Энфи. – Ты куда улетел? – Он посмотрел на часы. – Торопиться нужно, время поджимает.

– Задумался просто, – отмахнулся Имэ, приступая к установке последнего заряда. – Ты бы лучше не стучал по этому ящику ногой, если, конечно, не хочешь остаться тут навсегда. – Защитник выразительно посмотрел на напарника, который сам не замечал своих действий, вызванных нервным напряжением.

– Вы там долго еще?! – крикнул Лирэн, выходя из-за поворота. – Нехорошо заставлять Мастера ждать. Мне под трибунал неохота.

– Тебе неохота тут помирать, на Мастера ты чихать хотел! – посмеялся Айк, помогая Равэ открыть последний ящик со взрывчаткой из запасов дома Криджу.

– Вам бы все шутки шутить, а у подъемника уже хорошо слышно приближение потока. Если не поторопимся, Источник не увидим даже глазами души!

– Не ори! – резко перебил его Имэ, бросив хмурый взгляд на напарника. – И оба возвращайтесь на подъемник. Я сам закончу все.

– Уверен?

– Ступайте. Через пять минут догоню! – махнул им защитник, отворачиваясь и возвращаясь к барьеру.

Айк и Лирэн спорить не стали, а поспешили к спасительной платформе, готовой начать подъем в любую секунду. Забравшись на нее, они с трудом могли унять сердце, готовое выпрыгнуть из груди. Как завороженные, два хранителя смотрели в глубину тоннеля, уходящего на многие километры вдаль. Шум приближающегося нечто нарастал, и по земле раз в несколько секунд проходила дрожь, заставляющая подскакивать разбросанное по полу мелкое оборудование. Лирэн посмотрел вверх. Неожиданный сигнал рации заставил его вздрогнуть от неожиданности.