Он недвижимо стоял у окна и смотрел теперь на Великую долину, замечая каждое темное пятно на дне ее глубоких ущелий. Чем дольше он всматривался в лужи черной жижи, тем отчетливей слышал ее противный писклявый голосок, сообщающий о неудачах в поисках входа к Источнику. Боковым зрением он заметил, как кто-то вышел на площадку и робко топтался у самого входа, не рискуя сделать и шага без разрешения. В воздухе запахло трусостью и… тьмой. Словно кто-то принес ее с собой на подошвах тяжелых ботинок. Ивалиран с интересом обернулся и увидел двоих из корпуса Защитников. Вид у них был не самый лучший – лица, перемазанные грязью вперемешку с кровью чужой и своей, всклокоченные волосы, дрожащие руки и осипшие голоса. Едва заметно ухмыльнувшись, Мастер повернулся к ним, делая пригласительный жест рукой. Оглядывая воинов с ног до головы, он мысленно прикидывал, что такого с ними могло произойти. Молча он перевел взгляд на свой наручный коммуникатор и нажал одну из кнопок. На появившемся перед глазами прозрачном экране высветились координаты троих из его личного отряда. На позывные они не отвечали. Все три точки были рядом у самого входа в Бэ Хала.

– Что произошло? – спросил Ран, делая шаг вперед, выключая экран. – И почему они мертвы, а вы двое живы? – На его лице не было печали, лишь равнодушие, которое пугало сильнее. – Ваш бывший напарник оказался вооружен, или ему помогли какие-то твари?

Лирэн, потерев ноющее от боли плечо, вышел вперед и кратко поклонился.

– Мастер, – с трудом унял дрожь в голосе Хази, зная, что Ивалиран их за произошедшее по голове не погладит, – там была Эваларин, и она напала на нас, застав врасплох ваших людей. – Ран зло стиснул зубы, его взгляд переменился, став враждебнее. – Пока мы пытались разобраться с Равэ, она с легкостью… – Лирэн громко сглотнул, вспоминая кровавую картину, – обезглавила их по очереди своими мечами.

– Обезглавила? – переспросил Мастер.

– Да, господин, – шагнул вперед Айк, – более того, там кружили… призраки, странные сущности, которые схватили их души, напившись крови… – Энфи сам не верил в то, что произносит эти слова, которые показались бы ему бредом еще вчера.

– Все произошло так быстро, что ни один из нас не успел ничего сделать. Разобравшись с ними, она заступилась за беглеца…

– И тем не менее… дала вам двоим уйти? – Он переводил взгляд с одного защитника на другого. – Или вы двое сбежали, что вероятней, до того, как она обратила на вас внимание?

– У нас не было шансов, если даже трое ваших лучших воинов с ней не справились, – попытался оправдаться Лирэн. – Бэ Хала тем вечером была явно на ее стороне, и призраки не шептали ей в уши ничего, способного выбить из колеи!