Мелкие камни и вязкий бело-голубой песок затрудняли бег. Ноги буквально проваливались в него по щиколотку, замедляя ход. Корабль Хранителей в воздухе сделал разворот над Элизием. Имэ подбежал к Эвале в момент, когда лучи солнца отразились на готовых к ведению огня крупнокалиберных пушках. До корабля Храмовников оставалась еще пара сотен метров бега по открытой местности без даже подобия укрытия.

– Они что, собираются стрелять по нам? – удивился Имэнири.

– Думаю, они собираются бомбить нас двоих. – Она глянула в сторону замаскированного корабля. – Если подойдем к нему ближе, то подставим его под удар и вообще не сможем отсюда выбраться. – Храмовники стояли плечом к плечу. Ран обнажила хопеши.

– Это тебе зачем? Они не защитят от бомб. Да и тут нам не спрятаться.

– Ты же забрал с того поля наручный барьер, – кивнула принцесса на карман Равэ. – Есть заряженный этах. Этой энергии нам хватит пережить один, может, два пролета.

– А дальше? Героически умрем?

– Нет. Дальше им нужно будет идти на третий заход и перезаряжаться. Именно тогда мы и рванем к своему кораблю. Нам хватит времени добежать и укрыться внутри. Защита Амона укроет нас от их локаторов. Отсидимся и дождемся момента, чтобы убраться отсюда.

– Мне не нравится этот план. В нем слишком много надежды на случай.

– Есть идеи получше?! – раздраженно спросила девушка, делая шаг вперед.

– Увы, – покачал головой Имэ, снимая с пояса этах и раскрывая его. – Но мы могли бы отсидеться в ущелье…

– Как бы ты стал из него выбираться после того, как его завалило камнями? Всё! Мы будем стоять здесь две атаки подряд. На третью – действуем по плану.

– Хорошо.

– Стой там, где стоишь. Я буду у самого края, попытаюсь отразить атаки.

– Эм-м, ты в своем уме? Это самоубийство!

– Это выиграет нам время. Просто держи экран, усиль его наручным.

– Самое безопасное место в центре!

– Вот поэтому ты и будешь там стоять.

Эваларин прошла еще несколько метров. Остановившись, она скрестила хопеши, смотрящие острием вниз, и, закрыв глаза, кратко поклонилась горе Элизиум. Имэ нахмурился, совсем не понимая происходящего и что Храмовник задумала. Спустя пару секунд Ран стала делать быстрые взмахи мечами, едва касаясь песка, словно собирая лишь определенные песчинки. Равэ глянул на корабль Хранителей и выставил защитный энергетический купол над собой и принцессой. Девушка продолжала свой странный, замысловатый танец с мечами, и Имэ заметил, как становится видимой душа Странника, исполняющая те же движения. Волосы Эйи искрились серебром в солнечных лучах, а ее доспехи отливали цветом крови и ночи. Песок под ногами покрывался ледяной коркой, и хруст его становился все громче и громче, будто айсберги сталкивались в открытом море друг с другом, оставляя глубокие царапины на склонах. Спустя мгновение подрагивающие на лезвиях хопешей кристаллы песка стали покрываться льдом, а сами мечи окутала сине-белая аура. Когда корабль вылетел из-за пика Элизиума и приступил к снижению для выполнения маневра, Эваларин продолжала раскручивать хопеши над головой. Со стороны она походила на персонаж из древних легенд, сошедший с наскальных рисунков времен праотцев. Через искрящуюся полупрозрачную пленку барьера Имэнири видел, как песок обращался льдом и как внутри него собиралась энергия души. Белоснежные волосы Ран развевались на поднятом кораблем ветру, пока фаэтонская сталь ослепляла сиянием льда.