Спустя пять минут три человека зашли внутрь черной пирамиды. Некогда расписанные посланиями праотцев стены стояли обожженными, покрытыми черной копотью, а через камни пробивался ярко-оранжевый огонь. Лестница, ведущая некогда к расколотому камню, была частично разрушена, в центре и в конце в ней зияли огромные дыры от обрушившихся с потолка каменных глыб. Статуи великих марсиан прошлого превратились в груды камней. Части плиты с уставом Хранителей, расколотой надвое, были срезаны и лежали на полу, а другие продолжали парить в воздухе. Одни из них были давно перевезены в Эрдэл, другие остались тут навсегда. Несколько символов все еще горели зеленоватым светом. Присмотревшись, Ран смогла прочитать только одну строчку, оставшуюся целой:

– Даже в последний час своей жизни остров Хранителей будет ждать подвига от своих детей, ветер будет дуть лишь для них и гнать вперед, а огонь будет согревать и защищать от врагов, – шепотом читала девушка. Строчка обрывалась, и дальше лишь последняя фраза всего устава была читаема. – От жизни к смерти, от смерти к жизни, согласно замыслу Творца творцов, делай что должен, и свершится что суждено… – Принцесса замолчала, уставившись на стоящую наверху наполненную огнем чашу, которая заливала зал горячим светом, нагревая воздух.

Амон подошел к Эвале, за ним Имэ. Равэ с восхищением озирался по сторонам.

– Подумать только, что на этом самом месте было принято столько судьбоносных решений! И вот не прошло и восьмисот лет, и мы снова здесь.

– Это уже не то место, – покачала головой Ран, кивнув на пол, где на каждом камне был выгравирован свой уникальный символ. – Здесь нет силы Источника, нет тумана из символов, стелющегося до самого моста. Сейчас это просто груда камней, пропитанная воспоминаниями.

– Трудно не согласиться, – сказал Риджу, ступая на первую ступень. – Не похоже, чтобы генерал Фиро был где-то поблизости. Да и воинов его не видно, не слышно.

– Все равно здесь что-то не так, – мотнула головой принцесса. – Странный гул идет откуда-то снизу, и завывания нечто, маскирующегося под ветер. Это не голос пустыни и не шепот Источника. – Девушка подошла к стене и коснулась ее рукой.

– И какие будут соображения? – поинтересовался Риджу, добравшись почти до середины лестницы.

– Я слышу странный скрежет, будто кто-то скребет землю когтями, пробираясь куда-то. Никогда такого не слышала.

– Может, Странник слышал? – предположил Имэ.

– …Она молчит, – ответила Ран, – хотя я точно знаю, что она прекрасно понимает, что происходит.

– Зачем ей скрывать что-то? Мы вроде бы как все заодно?