– Это что, лед? – вслух спросил он слегка охрипшим голосом. Посмотрев на свои пальцы, он обратил внимание на то, как сине-голубые нити начинают обволакивать их, продвигаясь дальше по телу. Он поспешил стереть их с кожи. – Какого черта?! Что это за дрянь? – Лирэн поднялся и отошел на пару шагов назад. Только сейчас он заметил крепостную стену и башню вдалеке, а еще троих путников, приближающихся к ней. – А вот и вы. Как на ладони, – улыбнулся мужчина, переступая через невидимый ему барьер.

Вспыхивающие по берегам озера тлеющие деревья, стены огня не пугали его. Отчего-то он перестал ощущать какой-либо страх, лишь желание завершить задуманное. Стелившийся по земле серо-оранжевый туман, налетевший словно по волшебству, ненадолго скрыл от его глаз храмовников.

Амон заметил, что Ран то и дело оглядывается. Сам он ничего подозрительного не чувствовал, как и Имэнири.

– Что ты там все высматриваешь? – поинтересовался Равэ.

– За нами хвост там, – хмуро ответила девушка. – Минут двадцать уж как. Не знаю кто, но он точно один.

– Ничего у тебя зрение! – восхитился Равэ. – Всем бы такое! А может, это лишь мираж, игры огня?

– Скорей уши. Ветер стал дуть иначе, словно появилась преграда, или кто-то мешающий ровному потоку.

– Предлагаешь проверить? Я могу пойти, – вызвался Риджу.

– Не нужно. Встретим этого кого-то на обратном пути.

Не пройдя и пары метров, Эваларин резко остановилась, посмотрела сначала влево, затем вправо. Руки сами потянулись к хопешам. По земле прошла дрожь, и рядом с храмовниками образовалось четыре небольших провала. Сквозь трещины в камне утекал песок с шипящим звуком. А затем стало отчетливо слышно клокотание и клацанье чьих-то клыков.

– А вот и пришло их время… – тихо сказал Амон, опуская руку на этах и снимая его с пояса, – эверы выходят из своих гнезд.

Рядом с ними появились еще углубления.

– Бегом вперед! – приказала Ран. – Мы трое им враги, а Имэ должен попасть в башню! Бежим!

Никто спорить не стал, тем более что до стены оставалось совсем чуть-чуть. Где-то далеко позади земля осыпалась, и на поверхность выбрался четырехметровый червь и замер в луже слизи, стекающей с него. Его мощное тело было покрыто толстыми пластинами-панцирями и многочисленными отростками с толстыми щетинками, по которым сейчас бегали зелено-красные молнии. На внутренней части тела четыре пары крепких когтеобразных лап ритмично сжимались и разжимались. Голову покрывал толстый панцирь, из-под которого выглядывали три пары черных глаз. Чудовище озиралось по сторонам, принюхиваясь, словно пробуя загрести воздух педипальпами[3], а из когтевидных хелицер[4], что отлично разрывали жертв на части, стекали ядовитые капли. Каждая оставляла ожог на красно-желтом песке. Эвер приподнялся, всматриваясь в даль, а затем довольно быстро пополз к выходу из Пурпурной долины.