– Поступай как знаешь, – покачал головой Энфи, – а я пойду к Мастеру. Я хочу увидеть падение акхэи собственными глазами. Тогда будет не важно, кто предатель, а кто нет. В любом случае там внизу сотни, если не тысячи, огненных воинов. Спастись будет крайне трудно…

– Да-а, уговаривай себя, трус. Ступай к своему Мастеру, смотри вместе с ним на падение… – он вдруг замолчал, почувствовав резкий укол в сердце и увидев на краткий миг багровое зарево, – …Марса.

– Надеюсь, ты выживешь и сможешь с нами всеми отпраздновать победу. До встречи, друг. – Энфи не стал больше ничего говорить, развернулся и направился к гравициклам.

– Наивный дурак, – покачал головой Хази, начав спускаться. – Не будет никакой победы… посмотри вокруг, Айк, – говорил он, глядя на удаляющегося напарника, – все умирает, наш мир лихорадит… Самое время закончить с делами.

Пурпурная долина раскинулась перед тремя путниками как на ладони. Слева и справа возвышались ровные выступы гор, ступенями спускающиеся глубоко в землю. Багровые реки стекали водопадами вниз, но почему-то не производили шума. Черные, опаленные листья кружили повсюду, рассыпаясь в прах, едва коснувшись любого препятствия. Потрескивали языки пламени, то вспыхивающего, то затихающего у крупных камней, хаотично выстланных, будто дорога. Вдалеке, разделяя долину на две части, просматривалась крепостная стена и башня в самом центре. Башня, казалось, становится все выше и выше, устремляясь к небесам. Ее полупрозрачный шпиль уже достиг высоты пирамиды и продолжал расти, складываясь из серых кирпичей. Сине-красные озера пятнами лежали вдоль извилистой тропы, и в них булькала вода, источая всевозможные запахи – от едких и зловонных до пьяняще-ароматных. На багрово-синем горизонте отчетливо просматривались высокие деревья с пышными кронами. Листья на них распускались, а спустя восемь секунд вспыхивали огнем, пожиравшим все растение дотла. Из своих же семян оно произрастало вновь лишь для того, чтобы сгореть опять. Со стен донесся звук боевого горна, возвещавшего о прибытии незваных гостей.

Эваларин шла метров на пятнадцать впереди, всматриваясь в пурпурные земли долины, прислушиваясь к шепоту ветра, треску огня и к Источнику, чье сердце с каждой минутой билось все тише. Амон смотрел по сторонам, медленно переводя взгляд с потоков воды на склоны и стену.

– …Алыми станут подземные реки, – тихо заговорил он, будто вспоминая какое-то произведение, – смывая с пурпурных берегов пепел не оправдавшихся надежд.

– М-м? – подошел к нему Имэ. – Откуда это?

– В последние дни Марса скрытое станет явным, – продолжал южанин, – стихии вновь заговорят, откроются глаза, но только крики будут срываться с губ последних марсиан… – Риджу остановился и, замолчав, посмотрел вверх, на шпиль башни, пронзающей небо. – Не знаю откуда, при дворе моего отца жили разные люди. Среди них был один слепой, который частенько разговаривал со мной. Хотел, чтобы я запомнил его слова, потому что каждый хранитель должен знать, какой будет смерть острова, чтобы ее предотвратить. Не думал, что увижу иллюстрации к его историям.