– Нужно спускаться! – крикнул Бес.

– Нет! – отрезал отец. – Возьми камень, – он вложил в руки сына реликвию, – верни его семье, и храните его, покуда не придет снова его час.

– А ты?

– Это мой бой, моя судьба, Бес. Не твоя. – Сет коснулся лица молодого воина. – Пока земля еще не поглотила это место, скачи в Джадо.

– Вместе мы справимся там, пап, – помотал головой Бес. – Смогли тут, и там сможем! Сколько бы их ни было! Мы Фэро, мы защищали храм Маат вдесятером от тысяч… – Он чувствовал, как щиплет глаза, и изо всех сил глотал горечь, сдерживая слезы. – Ты можешь уйти сейчас, ты еще не отвел душу к Источнику!

– Значит, отведу в другой жизни, – улыбнулся Сет, убрав свои хопеши в ножны и сняв их со спины. Посмотрев на свое оружие с огромной благодарностью, он протянул его молодому воину. – Пусть мои клинки никогда не покидают наших земель, пусть сражается ими лишь мой прямой потомок, лишь наследник золотой ветви нашего рода, лишь тот, кто помнит прошлые сражения.

– Отец… – прошептал Бес, не веря своим ушам.

– А теперь уходи. Я буду прикрывать твое отступление даже после смерти. – Положив руки сыну на плечи, он поцеловал его в лоб. – …Всегда твердо иди вперед, и всегда выбирай самые трудные и самые недосягаемые пути, ибо душа человека всегда стремится к месту, которое хорошо знает. Она никогда не отступает от Пути Маат, – прошептал Сет, отступая на три шага назад, – и никто не в силах прогнать душу с этого Пути…

Он еще раз посмотрел на сына и, отвернувшись, спрыгнул вниз, на первую ступень, ведущую к Источнику.

Бес какое-то время стоял как вкопанный, не в силах пошевелиться. Он поднял голову и увидел, как днище черного корабля испускает пурпурные молнии, а еще оно словно втягивало в себя воздух с характерным свистящим звуком. Собравшись с духом, перевязав хопеши отца и повесив их за спину, Бес подошел ближе к яме. Даже отсюда он видел, как старший Фэро, ловко спускаясь по покатым выступам, приближался ко дну этой рукотворной ямы. На каждом ярусе ему приходилось убивать врагов. Завладевая их оружием, он становился для них всё опаснее и опаснее. В самом низу из недр земли бил багровый Источник, растекаясь по дну. Поток священной воды был настолько сильным, что грохот там стоял жуткий. До низа было еще далеко, и Сет всё пытался понять, что же замыслили враги. Глянув вверх, он увидел черный корабль в небе, точно над Источником. Из глубин памяти его души пришло знание о том, на что способно оружие этого корабля. Перед внутренним взором даже пронеслась картинка, как кто-то очень знакомый демонстрирует прототип этого космического монстра. На следующем ярусе врагов оказалось больше, и они явно ожидали незваного гостя. Фэро был уже довольно измотан и не мог драться в полную силу, хотя неприятели и продолжали падать у его ног замертво. Боль и жар ударили в спину неожиданно. Упав на землю, Сет быстро поднялся и повернулся лицом к наступающему противнику со смертоносным цветком в руках. Враг хищно усмехался.