– Это неважно, – покачала головой женщина. – Главное – привести его к Источнику.

– Великое событие для нашей семьи. – Он сделал маленький глоток и начал сладко причмокивать от удовольствия. – Э-эх, вот что значит сушить суданские розы под солнцем в Джадо, а не на каких-то там заводах! Но, – он посмотрел на племянницу, – вижу, тебя что-то гложет. Что?

– Не знаю. Плохое предчувствие, возможно. – Она сделала еще глоток сока. – Хранители снова вернулись, дядя. Они уже попытались убить его.

– Интересно, кто ведет их сегодня… – почесал подбородок Менес. – Не удивлюсь, если их новый Стратиг окажется тем мальчишкой, что всё жался к своей охране. – Он хмыкнул, припомнив старое.

– Тот, что был с белыми волосами? – спросила Кайя.

Старик кивнул.

– Не заметила никого похожего. – Она резко замолчала, припоминая что-то.

– Мне кажется, или ты не хочешь исполнить миссию Фэро? – аккуратно и тихо спросил Менес, ставя чашку на стол. – Боишься воспоминаний?

– Ты знаешь меня, дядя, я ничего не боюсь.

– Знаю, знаю… – закивал египтянин, – да только еще знаю, что смерть учителя была для тебя не самым легким испытанием. Это пока он ничего не вспомнил, тебе всё равно, но как только память от души перейдет к парнишке, всё изменится.

– Я не отказываюсь от миссии. Я отведу Ивана к Источнику. В этот раз он достоин.

– Не сомневаюсь. Просто, думаю, это путешествие изменит не только его, но и тебя. С высоты лет я вдруг это увидел.

– Каждое путешествие меняет человека, – пожала плечами женщина. – И я не исключение.

В дверь тихонько постучали, и она приоткрылась. Ваня просунул голову внутрь.

– А вот и он, – улыбнулась Кайя. – Заходи, Иван. Знакомься, это мой дядя Менес.

Египтянин встал со стула и сделал шаг навстречу студенту. Громов вошел на кухню и подошел к пожилому мужчине. Менес некоторое время внимательно рассматривал Ивана, а потом неожиданно для него крепко обнял. Ваня удивленно вытаращил глаза, словно спрашивая у Кайи, что это значит.

– Давно не виделись, друг мой! – старик похлопал его по плечам. – Ты снова молод, а я постарел еще на двадцать лет. – Менес довольно хмыкнул. – Ты меня не помнишь, Иван, но придет время, и душа расскажет тебе весь свой путь.

– …Х-хорошо, – натянуто улыбнувшись, кивнул Громов и сел на стул. – И я рад встрече, наверное. – Он посматривал на женщину в поисках поддержки. – Кайя… – Она подняла на него глаза. – Мне приснился сон. Явно не самый обычный.

– Что же ты видел, друг? – заинтересованно спросил Менес, делая еще один глоток ароматного чая.

– Сам не знаю. Видел, как мужчина из вашего рода вместе со своим сыном отправился в пустыню, отвечая на зов того черного камня, что ты мне вчера показывала. Камень горел красным и звал куда-то…