– Вижу, тебя заинтересовала моя душа, – проговорил Чеславич, подкидывая черный цилиндр и ловя его.

– П-почему она такая?

– …Неудачное стечение обстоятельств.

– И ты хочешь, чтобы такую вот, как у тебя, душу рождал Источник Земли?!

– Такую вот? – переспросил Храбр. – Признаться, мне всё равно, кого будет рождать ваш Источник. – Он поморщился от резкой боли. Ивану даже показалось, что за Стратига сейчас говорила акхэя, а не он. Ледяные синие нити впились в его сердце. – Главное, что цель моя будет достигнута. – Храбр тер грудь, словно стараясь вытащить нечто чужое из себя.

– И какая же у тебя цель?

Чеславич внезапно упал на колени, хватаясь за горло. По его телу снова забегали черно-синие молнии, но в этот раз Фрол не рискнул подойти ближе. Он лишь отвел Громова на безопасное расстояние.

– Что это с ним? – спросил Иван, кивнув на Стратига.

– …Не знаю.

– Да ладно, неужели не похоже ни на что, что ты видел в своих прошлых жизнях? – Громов сам удивился свой дерзости.

Климов во все глаза смотрел на Храбра, объятого непроницаемым темным шаром.

– Я думал, это сказки, – прошептал Фрол, качая головой. – Никогда бы не подумал, что это может добраться до Хранителей. – Он громко сглотнул. – Стратиг… он же перводуша Марса, Мастер над Хранителями… он сильный. Он сопротивляется изо всех сил.

– Не очень у него получается что-то, – хмыкнул Иван, глянув назад и надеясь увидеть там спешащих на помощь Кайю и Глеба.

– Получалось бы лучше, если бы не мешающий ему астери.

– Что? – удивился Иван, прекрасно понимая, что как раз душа астери и борется с акхэйей. – Если астери с ней не борется, тогда почему только его лед и удерживает ее от распространения?

– Замолчи уже! Ты ничего не знаешь о нас, не тебе нас судить! – Климов сделал несколько шагов к Храбру. – Ты не знал Ивалирана. Он был готов на всё ради процветания островов… и если он нашел путь к акхэе, значит, он знает что-то, что выше нашего понимания.

– Да вы сумасшедшие… оба, – закатил глаза Иван. – Ты ведь понимаешь, что эта ваша акхэя лет жизни ему не добавляет? И судя по всему, он до Источника не дойдет.

– Спасибо за беспокойство, – прошептал Храбр, вставая с колен. Ему стало легче, боль отступила. – …Но до Источника не дойти можешь только ты, если не прекратишь свои расспросы. – Чеславич толкнул Громова вперед, отчего парень чуть не упал, на секунду потеряв равновесие. – Лучше готовься к своему восхождению.

Следующие двадцать минут они шли молча, а интерьер тоннеля не менялся. Фрол ушел глубоко в себя. Копаясь в своих воспоминаниях, хранитель искал что-то, что могло бы прояснить ситуацию.