Багаж несколько раз повернулся вокруг своей оси, словно собака, пытающаяся понюхать собственный зад — его беспокоило отработавшее своё сопло реактивного двигателя, но попытки рассмотреть его предсказуемо не увенчались успехом.

В первый раз в своей короткой жизни Багаж не знал, что ему делать. Он сел и несколько часов вслушивался в эфир. Эфир был пуст, только с севера доносились чуть слышные отголоски радиообмена. Багаж сделал стойку, поджав переднюю конечность.

У него снова была цель.

Вторая сцена после титров:

Четыре месяца спустя. Нижний уровень Страны чудес — Лунного замка.

Внизу было холодно. Вне зависимости от того, день сейчас или ночь, температура лунного грунта на глубинах более метра никогда не меняется, застыв на отметке в −35 °C. И сейчас это было особенно заметно — Балбес поежился, наблюдая за тем, как изо рта поднимается пар. Собственноручно сплетенная из местных древесных волокон парка помогала мало.

— Устье этого тоннеля было запечатано льдом сразу после разрушавшего Страну чудес падения метеорита, — спокойно, словно проводя экскурсию, рассказывала Челси, не обращая внимания на бьющую её дрожь, — воздух нес влагу, которая оседала на стенах, превращаясь в лёд.

На женщине была такая же, как у Балбеса, плетеная парка и плетеные сапоги, но этого было мало. Балбес подошел и обнял подругу.

— Когда я пробила ледяную пробку, я нашла эту полость, — Челси обвела рукой сверкающую в свете их фонарей ледяную пещеру. — Представляешь, как я была взволнована и воодушевлена? Здесь во льду сохранились образцы лунных животных и растений, которым сотни миллионов лет.

— А что пошло не так? — спросил Балбес, поняв по изменившемуся тону, что это история провала. — В чем был подвох?

— Только в том, что я не нашла ничего интересного. Биота та же самая. Тут были заморожены все те же виды, что я уже видела в верхних коридорах. Без каких-либо изменений.

— Это очень важно, — несмотря на холод, лоб Балбеса покрылся потом. Вечер внезапно перестал быть томным. — Челси, ты не могла ошибиться? Может, это свежий тоннель?

— Нет, — сказала Челси, потом, подумав, добавила: — Точно нет. Это не единственный обнаруженный мной запечатанный льдом тоннель. Везде одна и та же картина — все вмерзло в лед после удара метеорита. А почему это так важно?

— Из-за парадокса планктона, — ответил Балбес. — Если ты права, то в этой искусственной биосфере в неизменном состоянии миллионы лет существует неожиданно широкий спектр видов. А этого не может быть.

— Почему? — спросила Челси. Её больше не волновал холод.