Отключение маршевых. Сброс скоростного режима. «Бай-бай», красная мембрана. И «здравствуй», пространство Эвклидово!

— Цель множественная. Задняя левая полусфера, отклонение два, шесть, расстояние шесть сс.

— Принято, кэп.

— Убереги нас от шального выстрела, защитник, об остальном я позабочусь.

Азарт боя, он заставляет забыть обо всем остальном.

— Вай-вэй! Это моя работа, кэп! — в тон мне отвечает Джио.

— Уважаемый инспектор. Ваш стрелок должен быть на месте в течение десяти минут.

— Да-да, — кивает мне Грем, что услышал, а сам следит за тактическим экраном.

— Но все же желательно раньше чем через десять минут! — уточнил я. А то с него станется пойти за стрелком на девятой минуте после моей просьбы.

Вот мне делать нечего, как с Гремом болтать. Будто нет у меня на хвосте пятерки нависов с флибами на борту. Хотя… Сказать по правде, эта пятерка стремительно отстает, паля куда-то в мою сторону, но с такого-то расстояния, что у них шансы почти отрицательны. А мне надо всего-навсего обогнуть звезду, желтого карлика, и я выполнил договор с инспектором! Я уверен: шалота от меня скрывает только звезда.

— Хорошо, сейчас приведу стрелка.

Ал Ларм неторопливо поднялся и, с тоской посмотрев на монитор-вуаль, нехотя удалился.

— Джио, почему щиты на нос переведены?

— Те, кто сзади, неопасны. А если вон за тем протуберанцем к нам кто-то летит, это будет полезным.

— Джио, ты перестра… О Древние!

Защитник сглазил. Там, где он и предсказывал (стоило спасть магнитному всплеску, кидавшему в безвоздушное пространство плазму звезд и порождавшему «солнечный ветер»), на радаре появились три отметки. Два фрегата тотчас дали залп. Один из зарядов нам даже обшивку мог перекрасить в паленые цвета, так близко прошел. Но сопутствующее излучение без труда поглотили заблаговременно возведенные предусмотрительным Джио щиты.

— Это он, кэп!

Не знаю, чего больше в голосе Джио — азарта или животного бешенства.

— Вижу!

А я вот искренне рад!