Вот в этом следовало разобраться.

«Что мы видим перед собой?» – задал себе вопрос Сергей и тут же на него ответил: «Призрак». Причем этот призрак больше похож на голографическое изображение в воздухе. Следовательно… Поступаем по отношению к нему, как к изображению кого-то вполне живого. Мелькнула идея пригласить сюда Джонни и спросить его, что он видит. Так сказать, «для чистоты эксперимента». Но это была бы сильная перестраховка. Все-таки датчикам стоило доверять.

– Здравствуйте, уважаемая! – сказал он вслух, вежливо и – как с ужасом осознал, произнеся, – по-русски. Как будто что-то его заставило сказать все именно по-русски, временно отключив самоконтроль. Сергей вздрогнул и снова, как и ранее, засек где-то «далеко» отзвук хитрого шкодливого смешка. Либо это сама Инфосфера имела такое детское чувство юмора, либо кто-то хоть и доброжелательно, но все-таки без оглядки на ближайшие последствия вот так над ним подшучивал. Впрочем, шутника извиняло незнание многого из того, что являлось реальностью Йос.

«Призрак» явно услышал приветствие и медленно обернулся. Женщина была действительно внушительного возраста. Но, как тут же отметил про себя Сергей, на ней не было отпечатка многочисленных старческих болезней, которые характерны для той же Йос. Больше она соответствовала каллистянке в возрасте лет этак ста пятидесяти – двухсот. Вполне себе здоровая.

– Здравствуйте, молодой человек! – благожелательно и с достоинством поприветствовала женщина. Причем звук от приветствия был вполне нормальным. Никаким не внутренним.

«Значит, такие голограммы имеют свойство передачи не только изображения, но и живого звука», – с удивлением отметил Сергей.

– Я рада приветствовать Вас на нашей славной планете. Вы, как я вижу, не относитесь к тем, кто грубо пытается навязать нам свои стандарты.

Сказано последнее было как намек на то, что с ним будут разговаривать только в случае отсутствия агрессивных и грабительских намерений. Что Сергей, как мог, тут же и подтвердил.

– Приходите ко мне, поговорим по душам, – тут же пригласила она. – А то через голограмму общаться как-то невежливо.

– А где вас найти?

– Вот здесь!

В воздухе появились изображение и карта. Место, куда следовало пройти, находилось действительно рядом. Только по другую сторону от челнока с «Катти Сарк».

– А… э-э…

– Балбеса прихватить? – улыбнулась женщина, явно прочитав мысли гостя.

– Ну… да.

– Того? – она показала за спину Сергею. Тот обернулся и увидел выглядывающего из-за угла Джонни. Глаза у него, казалось, вот-вот из глазниц повыпадают от удивления и страха.