* * *

На порог дома вышла та самая тетушка. Уже во плоти, не прозрачная. И приветливо помахала рукой.

Сергей открыл калитку в низенькой ограде и прошел внутрь двора. За ним, бухая по дорожке тяжелыми ботинками боевого скафандра, протопал Джонни. Он и не подумал из него вылезать. Когда они подошли к порогу, капрал попытался спрятаться за спину Сергея. Наверное, со стороны тетушки это выглядело смешно, так как она хихикнула.

– Ты, милок, вылезал бы из своего железа. Оставь его здесь. Ничего с ним не случится. А то пить чай в нем очень неудобно будет.

Сказано это было по-русски. Но, как отметил Сергей, Джонни все понял до последней буквы. Устав удивляться свойствам Инфосферы, он просто приказал капралу, и они уже налегке вошли в дом за приветливой хозяйкой.

Изнутри тот тоже поражал простотой. Все было даже слишком привычно. И ковер на деревянном полу, и простой стол с вышитой скатертью. Даже картина Шишкина на стене гостиной. Джонни, как увидел ее, так сразу к ней и прилип. Он явно понял, что картина была не репродукцией.

– Это молекулярная копия, – пояснила хозяйка, неся большой самовар. – То есть она до последней молекулы идентична созданной художником, – ответила она на невысказанный вопрос Джонни.

За хозяйкой неторопливой чередой в комнату вплыли чашки, тарелки, ложки, вилки. Они аккуратно осели на скатерть стола там, где предполагалось сидеть гостям. Выглядело все это действительно как в русских сказках. И, как заметил Сергей, произвело на Джонни очень сильное впечатление. Сам же он, памятуя рацею о том, что «высшая технология равна магии», уже ничему не удивлялся.

Чай оказался черным и очень высокого качества, а варенье – вишневым. Пироги, приплывшие на тарелках, имели самую разнообразную начинку. Сначала хозяйка, как и полагается, напоила и накормила гостей, а когда те раздобрели, – и порасспросила подробно. И вот тут-то Джонни осознал еще один контраст Переходящих. Внешне тетушка, как она назвалась, Настя, выглядела очень по-простецки. Как выглядела бы некая вдова богатого фермера на Йос. Но по тому, какими вопросами она словно невзначай засыпала гостей, стало ясно, что уровень образования у нее – как у университетского профессора. Очень быстро оба гостя дошли до той грани, за которой начинались сугубо секретные сведения. То есть, те, которые считалась секретными на Йос.

Сергей про себя посмеялся над этой секретностью, поскольку в Инфосфере, как он успел убедиться, секретов не бывает.

Поговорили и «за жизнь». Оказалось, что, несмотря на обстоятельства, люди на планете живут очень просто. И в курсе всего, что происходит вокруг. Сергей даже не удержался и спросил об этом: