Ситара медленно обвела взглядом стоящих перед ней воинов. Лица у тех были спокойными и даже в какой-то мере заинтересованными. Ее узнали. Однако направленное на них оружие недвусмысленно говорило: «С нами такое не пройдет. Мы не тупые полицаи».

– Окажите помощь раненому и проводите нас к сотнику, – без предисловий потребовала Ситара, строго глядя в глаза десантникам. По старинке, еще с незапамятных времен, в кругу воинов индийской части Звездной пехоты капитанов среди своих называли сотниками.

Встречающие, оценив обстановку и поняв, что Ситара и Субрахманьян драться с ними не намерены, опустили оружие и передали пострадавшего подошедшим медикам. Дальше, взяв под конвой обоих оставшихся, без лишних слов двинулись в сторону кают командования.

– Этот сотник участвовал в примирении на Гайе между Йос и Квири. Это наш шанс. Шанс сделать так, чтобы обошлось без эксцессов, – тихо передала Ситара астрогатору. Тот кивнул.

Когда их привели к командующему, Ситара, обладающая памятью Гиты, сразу его узнала. Ранее возникшее предположение, что сотник должен быть ей знаком, оказалось верным. Это знакомство было само собой разумеющимся. Представители высших слоев касты довольно хорошо знают друг друга. И если контакты с прочими преднамеренно ограничиваются до минимума, то «своих» будешь знать досконально. Гита-Ситара даже вспомнила, как их со всеми церемониями познакомили на каком-то большом мероприятии правительства – когда Гите было еще лет десять. Позже они пересекались не раз. Даже учитывая то, что школы у них были разные. Еще девушка вспомнила, как именно этот тогда еще мальчик пытался даже выказать ей знаки внимания. Впрочем, для ее положения это было вполне обычным. Ее статус толкал многих «вилять хвостами» перед ней.

– Вы знаете, кто я, – заявила Гита-Ситара, – и кто астрогатор.

Сотник кивнул и сдержанно улыбнулся, ожидая продолжения. Надобность во взаимном представлении отпала.

– Вас наверняка интересует, почему у нас возник конфликт с полицией…

– Естественно, – все так же сдержанно улыбаясь, ответил офицер, – жду объяснений.

– Конфликт вышел даже не с полицией, а с администрацией базы, не желающей понимать реальность надвигающейся извне смертельной угрозы, – Гита-Ситара намеренно подчеркнула это обстоятельство. – Это они отдали приказ на арест сначала капитана «Катти Сарк», где я старший пилот, а потом и нас с астрогатором.

Любой офицер такого уровня и воспитания, как сотник, представлял собой уже даже не человека, а функцию. Их не зря называли «человек войны». Поэтому до них быстрее всего доходило то, что непосредственно касалось их главной функции. А тут – прямая угроза существованию и базы, и самого подразделения звездной пехоты, которым командовал сотник.