– Не понимаю… – слегка растерялся Педро.

– Хорошо, давай разбираться по порядку, – сделав постное лицо, сказал Сергей. – Во-первых, откуда вы знаете термин «Великое Кольцо»?

– Мы приняли и расшифровали некоторые широковещательные передачи, которые вели представители этого Великого Кольца.

«Ага! – подумал Сергей. – Этот офицер все-таки входит в круг посвященных. Не «…легенду где-то услышал». Тем легче для нас».

– То есть высшее командование в курсе передач, широковещательно ведущихся по Великому Кольцу? – решил сыграть неосведомленного Сергей.

– Да. Мы принимаем передачи по Великому Кольцу очень редко, зачастую с очень сильными помехами. Последнее время эти помехи еще усилились.

– А приемники для работы по Великому Кольцу есть только на Йос?

– Да… А вы откуда знаете? – удивился офицер, но Сергей проигнорировал этот вопрос.

«Ага! Вы бы вообще поставили приемники под двойной черной дырой, что у вас там рядом, в двух световых годах от Саны. Вообще бы ни хрена не услышали! – подумал он. То, что прием передач по Великому Кольцу осуществлялся исключительно на самой Йос, он, признаться, узнал впервые. Ранее его просто проинформировали, что это имеет место быть, но без подробностей. – Вероятно, они до сих пор не в курсе, что такие объекты являются главными помехами в сверхдальней связи через гиперпространство. Но тогда еще интереснее… Они вообще хоть чуть-чуть разобрались в принципах действия двигателей и компенсаторов? Ну… в последнем, пожалуй, да, разобрались… Сикось-накось. Ведь делают. Очень плохие, но делают. Иначе бы не летали. Но о физике процессов, использующихся при скачках через гипер, они наверняка «очень плохого мнения». Ибо не понимают. Просто скопировали существующие устройства. Это же насколько низко они должны были пасть после начала колонизации этой системы, чтобы потерять девяносто процентов знаний, с которыми прибыли?!

Вероятно, войны, что велись в начале и о которых упоминается в хрониках, были куда более яростными и разрушительными. Кому-то, если не всем разом, сильно захотелось безраздельной власти над всеми сразу… Эх! Паучки в банке по имени Йос!»

Вслух же он сказал совершенно другое:

– Ну, если вы слушали эти передачи, то наверняка знаете о великом разнообразии видов разумных, входящих в Великое Кольцо.

– Да. Мы в курсе.

– Но раз в курсе, то почему бы не сделать вывод о том, что может существовать такой же вид, как и вы? – почти насмехаясь, спросил Сергей.

– Это невозможно! – решительно заявил Гомес.

– Так уж и невозможно? – ядовито справился Сергей.

Капитан слегка запнулся. Видно, какая-то мысль промелькнула у него в голове, но он быстро ее отбросил. Сергей это заметил и не преминул поддеть: