– А если оно неверно?

– У нас нет иного выхода, кроме как проверить. Или пан, или пропал! Но… пока, чтобы не вызвать подозрений, курс на Лайт!

– Ай-я! Не люблю голубые звезды! – поежилась Ситара.

– И я тоже. Но там, в сорока астрономических единицах от звезды, на астероиде, есть интересный склад. Нам бы на него заглянуть!

Ситара повернулась к датчикам, выдавшим сигнал.

– Кто-то ушел в гипер… – нахмурилась она.

Пробежавшись по кнопкам пульта управления, она вывела отчет на экран.

– Оу! Кто-то нас слегка опередил, капитан Диего, – с интересом заметила пилот. – Исходя из параметров волны отдачи, если не ошибаюсь, – только что кто-то ушел как раз по направлению к Лайт!

– Интересно! – заметил Диего-Сергей и пересел в кресло второго пилота. – Придется посмотреть, кто это. На выходе.

– Куда идем, сэр Диего? – услышали они голос астрогатора, тихо зашедшего в рубку управления и севшего на свое место.

– На Лайт!

– Принято! – будничным тоном отозвался Субрахманьян, включая свое хозяйство.

* * *

База возле голубого светила была хорошо построенной. Пусть и стандартная, но все равно имела необходимые удобства и причальные доки для звездолетов. Малая гравитация позволяла сажать корабли прямо в доки, размещавшиеся большей частью под поверхностью астероида, что для базы, находящейся в системе голубой звезды, являлось жизненной необходимостью.

Несмотря на расстояние в сорок астрономических единиц[25], поток ионизирующего излучения был довольно опасен для живых организмов. Именно из-за него этот, по сути, ледовый ком давно покрылся толстой корой более тугоплавких веществ, спаянных за миллионы лет все тем же жестким излучением в монолитный панцирь. Все летучее, когда-либо имевшееся, на поверхности астероида, давно испарилось и было выметено мощным «солнечным ветром» бушующей хромосферы голубой звезды. Хоть и долетали на таком расстоянии только отголоски тех жутких звездных бурь, но даже они слишком сильно чувствовались.

Почему и приняли решение поместить базу как можно глубже под поверхность.

Панцирь сиял как полированный, отражая свет далекой звезды. Можно было даже заметить довольно четкое отражение садящегося в причальную шахту звездолета. Как в зеркале. Хоть изображение выглядело и криво, но светило и носовая часть стоящего хвостом вниз (как и полагается) в соседней шахте корабля видны были четко. Сергей ненадолго задержал взор на экранах рубки управления, чтобы его рассмотреть.

Даже на плохонького качества йосовских экранах было заметно, что в зеркальной поверхности отражаются звезды. Носовые камеры клипера давали возможность обозреть внешние пейзажи. Сама поверхность из-за голубого солнца имела явный голубой оттенок, потому-то и выглядел пейзаж за броней звездолета как чисто морской. А внешние конструкции базы – как плавающие в океане. Только вот волны на поверхности этого «моря» были застывшими. Возможно, когда-то астероид летал очень близко к звезде, и размеры его были раз в десять больше.