– Ну так и разреши выйти мне…
– Пустите лучше меня, - сказал Коржевский.
Князев даже не повернул головы в его сторону. Он будто не слышал слов биолога.
– Хорошо, - сказал он. - Если тебе так хочется, Геннадий, то иди. Но я считаю, что надо зажечь прожектор.
– Это ослепит их.
– Мы направим луч его света вверх. Иначе ты не сможешь шагу ступить в такой темноте. Отражение света от ветвей и листьев даст тебе возможность ориентироваться, а им не помешает.
– Все-таки лучше посоветоваться с Мельниковым, - вторично предложил Коржевский.
Он не был обижен невниманием Князева, хорошо понимая, что молодой механик, которому доверили начальство над экскурсией, боится рисковать единственным на корабле биологом. Объем еще не выполненной работы был очень велик. Станислав Казимирович предложил себя почти машинально и больше не заикался об этом.
– Я не возражаю, - ответил Князев, - Но Борис Николаевич не может не согласиться.
Мельников действительно ни слова не сказал против. Выслушав подробный, но очень короткий рассказ Коржевского, он только спросил, кто выйдет из машины.
– Геннадий Андреевич, - ответил Коржевский.
Несколько секунд Мельников молчал.
– Будьте ко всему готовы, - сказал он. - Пусть один из вас находится у прожекторов, а другой станет у пулемета.
Пока шли все эти переговоры, венериане еще дальше отодвинулись от вездехода. Они явно ждали.
Второв надел на себя шлем противогаза. Князев повернул штурвал прожектора и включил ток. Белый столб света взметнулся вверх. Высоко над головой выступил из темноты лесной свод.
Мгла рассеялась, - ее сменил прозрачный полусумрак.
В двадцати шагах они увидели плотную толпу "черепах" и три фантастические фигуры венериан. Все головы наклонились, словно приветствуя гостей. Но было ясно, что венериане сделали это не в знак привета, а просто спрятали глаза от блеска луча прожектора. Двое заслонили глаза рукой.
И ни одно из этих странных созданий не двинулось с места.
– Станьте у пулемета, - сказал Князев Коржевскому.
Он считал эту предосторожность излишней, но так приказал им Мельников.