— Мот, зачем тебе оружие? — спросил Харян, — шёл бы ты домой, люди устали им завтра в дорогу.

— Проходи малый, — Николай указал на свободное место возле себя, — хоть передохни с дороги, небось издалека топал?

— Он живёт на хуторе за Кривулей, — пояснил Харян.

Николай посмотрел на Мордгона, тот без слов понял вопрос и кивнул в ответ головой, соглашаясь с мыслью о полезности юноши как проводника.

— Должен заметить, что чудесным, оружие становится только в умелых руках, — произнёс Николай, обращаясь к юноше, севшему рядом с ним.

— Я это знаю, — соглашаясь кивнул Мот, — но мне хочется иметь меч такой же остроты что топор, купленный моим дядькой.

— Паря, а зачем тебе меч? — спросил Герен, внимательно вглядываясь в лицо юноши.

— Торин говорит, что в охрану берут только со своим оружием и мерлоком, — спокойно начал объяснять Мот, — вот, мерлок у меня есть, даже доспехи имеются, а меча нет.

Закончив говорить, парень пригладил ладонью непокорные вихры и вопросительно посмотрел на купцов, обводя их взглядом пытливых глаз.

— Ринат, принеси добрый меч, — повысил голос Николай. Шкаев сидел в дальнем, углу комнаты и о чём-то спорил с Верой.

— Вот, — юноша достал из-за пазухи свёрток. Развернув его, он подал Николаю золотой самородок, величиной с детский кулачок.

Николай вопросительно взглянул на Мордгона. В ответ торк кивнул головой.

— Меня плата устраивает, — произнёс Николай рассматривая самородок, — сейчас принесут меч.

На половину вынув меч из ножен, Мот восхищённо разглядывал оружие.

— Ты возьмёшь меня в охранники? — спросил юноша, повернувшись к Николаю.

— Мне не нужны охранники, — ответил Николай и добавил, разочарованному Моту, — но мне нужен проводник. Если ты хорошо знаешь дорогу до Жерно, я с удовольствием тебя найму на службу.

— А остальным купцам, охранники не нужны? — разочарованно спросил Мот.

— Даже если они нужны, мы никогда не нанимаем необученных пацанов, — заявил Герен, — от умения каждого из охранников зависит не только сохранность товаров, но и наша жизнь.

— Но я вижу у вас женщин в доспехах охранников, неужели я хуже них? — спросил Мот, обежав взглядом комнату.

— Не переживай, — улыбнулся Николай, — ты не хуже них, но они роски.