На удивление, ни Люк, ни Соло не стали спорить. Минуту спустя ЛаРон свернул за угол и остановился, зачарованный непривычным зрелищем. В полуквартале от него лежал покореженный и разбитый грузовик, из горящих двигателей которого сочился черный дым. Но вот из зияющей дыры в кабине показался пилот - молодая девушка с золотисто-рыжими волосами.

А в двух кварталах севернее шаркал им навстречу громадный шагоход AT-ST.

- Что тут происходит? - пробормотал Квиллер.

- Брайтуотер, проверь, - приказал ЛаРон, направив спидер к месту крушения.

Он ощущал неприятную пустоту внутри себя. Эта девушка, должно быть, и есть подруга Люка и Соло, иначе зачем посылать за ней AT-ST? Но раз ее опознали и готовились схватить, значит поимка Люка и Соло тоже дело недолгое.

Маркросс понял ход его мыслей.

- Мы не должны вмешиваться, - резко выпалил он с заднего сиденья. - Ее почти схватили.

- А как же Люк и Соло? - спросил Грейв. - Нельзя, чтобы их тоже сцапали.

- У нас нет выбора, - мрачно заметил ЛаРон.

И все же попытаться стоило. Он круто развернул спидер, намереваясь вернуться туда, где высадил двух повстанцев. Возможно, еще есть время отвезти их обратно на «Сувантек», где они будут хотя бы в относительной безопасности. Тем временем впереди Брайтуотер на мотоспидере шел на сближение с AT-ST.

И тут ни с того ни с сего бластерные пушки шагохода опустились и открыли пальбу. Внезапная атака едва не стоила Брайтуотеру жизни. Он резко вывернул руль вправо, и залп по касательной зацепил правый рулевой стабилизатор. Выписав мертвую петлю, штурмовик дал полный газ, но из-за поврежденного стабилизатора размашистый маневр больше походил на вальяжную походку мертвецки пьяного человека. Пушки AT-ST выпустили еще два залпа в «молоко», а потом замолчали. Но бронемашина продолжала шагать. Брайтуотер вернулся к месту крушения, в то время как ЛаРон остановил спидер и выпрыгнул наружу с винтовкой Е-11 наперевес.

- Стой! - крикнул он рыжеволосой девушке.

Та была молода, возрастом не более двадцати лет, - он видел это уже отчетливо.

- Я имперский агент, - отозвалась она. - Уровень К-12, опознавательный код «Хапспир - Баррини». В AT-ST преступник.

ЛаРон почувствовал, как рот раскрывается сам собой. Но годы тренировок не позволили ему впасть в прострацию.

- Ясно, мэм, - гаркнул он. - Какие будут приказы?

- Начнем с воздушной поддержки. Вызовите командование.

ЛаРон поморщился:

- Вообще-то, мы не с главной поисковой гру...