На экране основного голопроектора огромный синевато-прозрачный Лорц Джептан продемонстрировал командному бункеру улыбку сытой ящерицы. Его рубашка цвета хаки была идеально накрахмалена, а волосы металлического оттенка аккуратно зачесаны назад.

— Генерал Винду, — начал он все с той же приветливостью в голосе, — когда мы виделись в последний раз, я и не думал, что развлекаю такого выдающегося мастера-джедая. Такого знаменитого мастера-джедая. Это честь для меня, сэр. Как ваш выезд на природу?

Депа села, облокотилась на стол и непонимающе смотрела на экран. Свет от изображения Джептана разгонял тени, сгустившиеся возле ее глаз.

Кар и его акки по-прежнему выхаживали вдоль стен. Клоны стояли не шелохнувшись.

— Видимо, — сказал Мейс Винду, — вы не получили моего послания.

— Послания? Ах, послания. Да-да, конечно. О моей джедайской проблеме и всем остальном… Очень интересное послание. Крайне ценное.

— Значит, вы ему не поверили.

— А следовало?

— Вам дал слово мастер-джедай.

— Ах да. Честь, долг, справедливость. Только сегодня и только у нас… Даже представить не могу, почему же я не поверил слову мастера-джедая. Действительно, о чем я думал? Хм… Кстати, как поживает мастер Биллаба? Не отразились ли на ее здоровье массовые убийства наших граждан?..

— Вы, — прервал его Мейс Винду, — что-то говорили о капитуляции.

Джептан сжал губы, словно съел нечто кислое:

— Мастер Винду, ну же… Ведь человек моего уровня добивается столь примечательных побед далеко не каждый день. В любом цивилизованном обществе мне бы подарили возможность хоть немного насладиться ее вкусом.

— Наслаждайтесь, сколько пожелаете. Перезвоните, когда закончите.

— Ах, хорошо. В конце концов, я связался с вами не для того, чтобы позлорадствовать. Вернее, не только для этого. Так вот. Вкратце рассказываю ситуацию: над вашими позициями сейчас кружат несколько сотен дроидов-истребителей. Любой объект, пытающийся взлететь из космопорта, будет уничтожен без предупреждения. На самом деле уничтожен будет любой объект в воздушном пространстве над городом. В то же время… О, кстати, я уже выражал свое восхищение вашим маневром на Лоршанском перевале? Великолепно, мастер Винду. Воистину произведение искусства. Вы, должно быть, хороший игрок в дежарик. — Его блеклые глаза тускло заблестели. — Я, знаете ли, тоже испытываю определенную слабость к этой игре. Возможно, если наш сегодняшний разговор закончится обоюдной выгодой, мы как-нибудь сыграем партию-другую.

— Разве не этим мы сейчас и занимаемся? — Не выдав себя ни взглядом, ни выражением лица, Мейс послал сквозь Силу импульс по связи, установленной между ним и Ником Росту. Глаза молодого коруна расширились, затем сузились: его лицо вновь стало непроницаемым, но он развернулся и что-то прошептал стоящему рядом солдату.