— В какой-то мере, мастер Винду. В какой-то мере. Так вот. О чем это я? Да… Возвращаясь к вопросу перевала: в моем распоряжении пятнадцать тысяч ополченцев. Далее, несмотря на то что ваш замечательный маневр, запудривший дроидам мозги, стоил мне почти пятидесяти штурмовых кораблей, несколько у меня еще осталось. Честно говоря, не так уж и мало. Двадцать из них уже у Лоршанского перевала и даже успели разнести на куски оба ваших десантных транспорта и защитный периметр. Мне докладывают, что ваши выжившие солдаты по-прежнему обороняют вход в туннель, но долго они, конечно же, не продержатся. Я так понимаю, они собираются минировать туннель и взрывать его, как и все прочие. Что меня вполне устраивает: саперы уже расчищают другие проходы. Мы будем внутри максимум через час. Это все время, что у вас есть, для спасения своих товарищей.

— Час.

— Ах нет, вы неверно поняли. Меня окружают безалаберные подчиненные. Вы, вероятно, даже сможете мне посочувствовать: мои солдаты не столь дисциплинированны, как ваши. В конце концов, они еще молоды и у них бурлит кровь. Возможно, для того, чтобы проникнуть внутрь, им потребуется час. А может быть, десять минут. Когда они войдут в вашу пещерную базу, я сильно сомневаюсь, что хоть один корун покинет ее живым.

— Джептан…

— Полковник Джептан.

— …там две сотни гражданских. Старики и дети. Вы позволите своим ополченцам перебить детей?

— Есть лишь один способ остановить их, — с сожалением произнес Джептан. — Я должен отдать им приказ прекратить до того, как они вскроют пещеры.

— И для этого вам нужна наша капитуляция…

— Да.

— Здесь, — медленно произнес Мейс, — тоже есть мирные жители.

— Конечно же есть. — Улыбка Джептана стала еще шире. — Жители, ради которых вы, Мейс Винду, готовы пожертвовать своей жизнью. Меня не обхитрить. Не вам, по крайней мере.

Джедай понуро опустил голову.

— Не принимайте слишком близко к сердцу, генерал. Часть истинного мастерства в дежарике — умение своевременно признать поражение. — Джептан аккуратно прокашлялся. — К сожалению, вам не осталось ничего другого, кроме как покориться.

— Дайте нам немного времени. — Нотки поражения сквозили в голосе Винду. — Мы… мы должны все обсудить…

— Ах, время. Конечно. Сколько пожелаете. Ведь все же зависит не от меня, не правда ли? Мои саперы достаточно, скажем так, талантливы. Они могут закончить разбирать завалы в любой момент. Будет… ммм… довольно иронично, если вы сдадитесь слишком поздно и не успеете спасти те невинные жизни…

— Я понимаю, — подавленно произнес мастер-джедай. — Я свяжусь с вами на этой же частоте.