— Я не обязан побеждать, — ответил Мейс. — Я лишь обязан сражаться. Низкое рычание стало единственным предупреждением.

Пистолеты Ника плюнули огнем в сторону выпрыгнувшей из ниоткуда расплывчатой тени: звоном в темноте отозвались две маленькие вспышки. Мейс инстинктивно развернулся и взмахнул мечом по направлению тут же нырнувшей за панель фигуры. Винду не успел разглядеть, кто это был.

Он даже не почувствовал приближения тени.

Вокруг бурлила темная мощь.

Джедай выключил меч и пригнулся меж двух блоков панелей управления. Сердце колотилось как бешеное.

— Ник! — позвал он. — Ты попал?

— Не думаю. — В голосе Росту отчетливо слышалась напряженность. — Судя по звуку, он поймал обе пули щитом. Ты-то попал?

Мейс втянул ноздрями дым: запах обожженной плоти.

— Наверное. По крайней мере, задел.

— Видел, откуда он взялся?

— Нет. Думаю… — Мастер-джедай со свистом выдыхал воздух сквозь плотно сжатые зубы. — Думаю, они прячутся среди трупов. Будь начеку.

— Можешь не сомневаться…

В раскатистом рыке, казалось, зазвучала насмешка:

— Твоя Сила ничем тебе здесь не поможет. Здесь нет ничего, кроме пилекотана. А мы лишь его сон.

Мейс молча двигался мимо панелей.

— Ты не почувствовал, как я напал на тебя. Ты и не мог.

— Это был не ты, — ответил Винду.

— Я. Одна седьмая меня. О, прошу прощения: одна восьмая.

Мейс наконец почувствовал комнату с передатчиком: в двух метрах, на другом конце очередного ряда панелей управления. Потолок комнаты начинался в полутора метрах под полом.

— Ты потерял ее. Отдал ее пилекотану. Отдал ее сну пилекотана и миру без балаваев.