Он повернул голову и взглянул на труп Йолу. Второй щит, тот, что все еще висел на мертвой руке, был ярко-красным. Влажным.

— О, — выдохнул Ник.

И посмотрел вниз: на его рубашке чуть выше живота был длинный разрез, а ноги заливала кровь. Ник оперся спиной на стену.

— О… Чтоб тебя…

* * *

В конце концов, он был слишком уставшим. Слишком старым.

Слишком израненным.

Через нить, связывающую их с Ником в Силе, Мейс почувствовал, как молодой корун отключился. Что-то произошло и с самим джедаем, и все раны внезапно напомнили о себе.

Каждый порез и каждый синяк, каждая треснувшая кость и каждое растянутое сухожилие, укус на шее и дыра в его животе — все они вспыхнули беззвучными воплями.

Его световой меч потяжелел, а руки замедлились. Депа выжгла полосу ему на груди, и Винду пошатнулся.

Его боевой дух вовсе не был уничтожен. Он даже не улетучился. Мейс чувствовал его. Джедай мог потянуться и коснуться его.

Боевой дух ждал его во тьме.

* * *

Лорц Джептан дрожал. Он сидел на корточках в тесной комнате, в которой не было ничего, кроме передатчика размером с освежитель. Он старался не прислушиваться к затихающей симфонии бластерных выстрелов наверху. Каждый замолчавший ствол означал, что его жизнь теперь защищает на одного солдата меньше.

Руки так сильно тряслись, что он еле смог набрать нужную комбинацию на кодовом замке, запиравшем бронированную оболочку инфопланшета. Наконец открыв его, он начал на ощупь искать в беспросветной мгле разъем на передатчике. Из-за трясущихся рук подключение кабеля инфопланшета к разъему сильно напоминало попытку засунуть нитку в иголку ногами. Но он все же смог это сделать.

Облегченно выдохнув, полковник набрал код сигнала отзыва дроидов-истребителей.