— Этот шанс нельзя было упускать. И ты не упустил его. Отличная работа!

Весли улыбнулся. Как правило, члены Совета избегали всяческой рекламы и не были падки на лесть и славу, но одобрение человека, вхожего в любую комиссию Совета, значило гораздо больше, нежели просто похвала.

— Я вступаю в игру, — продолжал Лаки. — Подключи ко мне для связи одну из своих гончих.

Экран связи погас. Лаки опустил руки на пульт управления «Метеора» — одного из самых быстроходных кораблей в космосе. На «Метеоре» стояли мощные реакторы, которые едва удалось втиснуть в габариты корабля. Мощность этих двигателей позволяла перегнать в обычном пространстве любой из галактических крейсеров, ее хватало для того, чтобы совершить Скачок в пространство, она позволяла ходить практически с любым ускорением, так как все находящиеся в зоне действия преобразователя атомы, были определенным образом сбалансированы, в том числе и те, из которых состояли бренные тела Лаки и Бигмана. Кроме того, на «Метеоре» был установлен экспериментальный «Аграв», с помощью которого корабль мог маневрировать в мощных гравитационных полях планет-гигантов. Повинуясь пальцам Лаки, корабль слегка завибрировал — заработали главные двигатели. Звук, вначале мягкий и низкий, превратился в резкий вой, а затем исчез совсем. Несмотря на то, что ионный преобразователь работал, Лаки почувствовал, что его слегка вдавило в кресло, ускорение было чудовищным. Корабль Лаки набирал скорость, пронзая Солнечную Систему. Однако агент «X» все еще ускользал от них, и «Метеору» для погони потребовалась вся его мощность. Когда пояс астероидов остался далеко позади, Лаки сказал:

— Не нравится мне это, Бигман.

Бигман удивленно посмотрел на своего друга:

— Мы же достанем его, Лаки.

— Я не об этом. Я был уверен, что он направляется к кораблю, чтобы пересесть на него и совершить Скачок в свою систему. Тогда этот корабль должен был находиться в поясе астероидов или ожидать вне плоскости эклиптики. То есть, он должен стараться, чтобы его не обнаружили. А яхта агента «X» остается в эклиптике и направляется куда-то в сторону от пояса астероидов.

— Может, он хочет стряхнуть нас с хвоста, а уже потом махнуть к кораблю?

— Может быть, — задумчиво произнес Лаки. — А возможно, что у них есть база на какой-нибудь из внешних планет.

— Ну, это ты загнул, — коротышка марсианин даже закудахтал, чтобы показать насколько смешным кажется ему предположение. — Это что ж, прямо у нас под носом?

— Иногда у себя под носом разглядеть что-нибудь бывает очень даже трудно. Он идет курсом на Сатурн.