В эту минуту в рубку вошел Бигман.
— Корабль впитывает энергию как… — Он очень внимательно посмотрел на обоих советников, а затем проворчал:
— О, простите, я кажется помешал. Может быть, мне покинуть корабль, джентльмены.
— Для этого тебе потребуется связать меня, — ответил Лаки. Биплан продемонстрировал хук слева и справа и двинулся на Лаки.
— О, малыш, это чрезвычайно сложно. Неужели ты надеешься, что лишний фут твоей длинноты помешает мне это сделать?
Через миг он уже был в объятиях смеющегося Лаки, успев дважды шлепнуть его открытой ладонью по спине:
— Н, как настроение, получше?
Бигман, все еще в стойке, отпрыгнул назад.
— Я не стал бить тебя по-настоящему, чтобы не навлечь на себя гнев верховного Конвея» за избиение младенцев.
Лаки засмеялся:
— Cnacибо. А теперь тебе предстоит рассчитать вот эту орбиту и передать данные командору Бернольду.
— Понятное дело. — Озлобление Бигмана улетучилось, и он опять почувствовал себя на коне.
— Послушай, Лаки, — сказал советник Василевски, — мне не хочется праздновать труса, но… мы не так далеко от Сатурна, и я кожей чувствую работу радаров незваных гостей. Они точно знают, где мы находимся, определят момент старта и направление нашего движения.
— Я тоже так считаю, Весли.
— Но как мы сумеем незаметно покинуть группу кораблей, да еще и незамеченными пробраться в систему Сатурна?
— Отличный вопрос. Я все думаю, догадаешься ты, как это сделать, или нет. Если даже ты не догадался, то я имею все основания надеяться и на недогадливость сирианитов, ведь они хуже тебя знают нашу систему.
Весли откинулся на спинку пилотского кресла.
— Кончай говорить загадками, Лаки.
— Все очень просто. Все корабли эскадры, включая «Метеор», стартуют по направлению к Земле одновременно, таким образом, учитывая расстояние от Сатурна, все десять кораблей будут представлять на экранах сирианитов одну точку. Таким плотным строем мы будем двигаться якобы по кратчайшей орбите к Земле, на деле же, лишь до точки пересечения с орбитой астероида Идальго, который движется сейчас к своему апогею.
— Идальго?