— Отбой боевой тревоги! Проводилась проверка готовности. Отбой боевой тревоги!

Кто-то невидимый вышел на связь, минуя видеоэкран, и пробормотал что-то в микрофон. Деваэр моментально вспыхнул, рявкнул в микрофон:

— С изображением все в порядке. Занимайся своими делами. Пусть все, наконец, займутся своими текущими делами.

Во время этой короткой перепалки /Деваэр, явно забыв, что выключил изображение, прикрыл свое разбитое лицо рукой. Не хватало, чтобы кто-нибудь еще увидел, как его разукрасили. Ионг потирал свой застаревший шрам и, раздувая ноздри, наблюдал за превращениями именитого начальника базы. Деваэр сел, наконец, в свое кресло:

— Всем стоять! — он перевел взгляд с Лаки на Бигмана. — Этот марсианин все равно умрет. Может быть, им займутся не роботы, и я обойдусь без специального корабля. Я придумаю что-нибудь поновее. Если ты, землянин, надеешься спасти его, то заблуждаешься. Я уже придумал кое-что, у меня прекрасное воображение,

— Я требую, чтобы с нами обращались, как с военнопленными, — сказал Лаки.

На что Деваэр ответил с сарказмом:

— Но ведь война еще не началась. Он просто шпион. Он заслуживает смертного приговора. Он уничтожил робота — и дважды заслужил смерть. — Тут его голос поднялся до визга: — Он поднял руку на меня! За это никакими смертями не рассчитаешься!

— Я могу уплатить очень дорогую цену за его жизнь, — проговорил Лаки почти шепотом.

— Она не продается.

— Я могу уплатить очень дорогую цену

— Как? — ухмыльнулся вспухшими губами Деваэр. — Решили все-таки свидетельствовать в пользу Сириуса? Теперь уже поздно. Этого недостаточно

Не дождетесь. Предателем я не стану ни при каких условиях Но я могу сказать вам одну вещь, о которой вы не имеете понятия

— Не торгуйся ним, Лаки, — резко сказал Бигман.

— Эта обезьяна права. Нет ничего такого, за что я уступил бы его. Я не продам его шкуру даже за всю Землю.

Ионг нетерпеливо прервал его

— Ну, столько он не стоит Выслушайте советника Вполне возможно, что та информация, которую он хочет сообщить, стоит жизни обоих.

Деваэр холодно заметил:

— Не провоцируйте меня. Вы все еще под арестом.

Ионг резко шагнул вперед, с грохотом уронив стул, попавший под ноги.