— Нет, госпожа Орлова.

— Почему?

«Потому что мне двадцать два, мать твою. Потому что я молода и свободна. Потому что я до смерти люблю космический корабль. Потому что наш с ним план пойдёт прахом, если ты не возьмёшь меня.»

— Я хочу сделать карьеру и заработать себе приличную пенсию, прежде чем заводить детей, госпожа Орлова.

Женщина удовлетворённо двинула бровями и вернулась к документам, не глядя перелистнула справки и с предвкушением откинулась на спинку кресла, держа в одной руке характеристику из Академии, а в другой — из корпуса спасателей. Стала цитировать, смакуя каждое слово:

— «Целеустремлённа, вежлива, очень умна». А через месяц вдруг «самоуверенна, нахальна, неуважительна». Как так вышло, госпожа Нейле?

Вот здесь можно позволить себе выровняться и слегка добавить в глаза огня:

— Характеристику писал мой наставник, которому я в первый же день сделала замечание за неуважительные высказывания в адрес всех женщин. Я четко выполняла все его распоряжения, но он был недоволен и унижал меня при сослуживцах. Мне пришлось ему ответить не по уставу.

«Ах, как тебе понравилось! Наслаждайся, сорока щипанная, я знаю твои слабости. Уже знаю. Потому что вчера, когда ты изучала моё личное дело, я изучала твоё. Старая перечница, всю жизнь потратившая на борьбу с пылью в Императорском дворце и шовинизмом в этом несовершенном мужском мире. Восемьдесят лет и ни единого ребёнка. И замужества тоже ни единого, теперь ясно, почему. Хорошо, что это только на неделю.»

— Вам уже объяснили правила, госпожа Нейле?

— Мне зачитывали много разных правил, — изобразила смущение и растерянность Ди.

— Вот здесь они все, ознакомьтесь, — женщина бросила на стол пухлый том в тяжелом переплёте. — Успешной вам практики, экзамен через месяц, там и встретимся. До свидания, госпожа Нейле.

«Через месяц я буду либо мертва, либо безмерно счастлива. И это будет далеко отсюда, как можно дальше.»

— До свидания, госпожа Орлова.

Диана поднялась, провожая взглядом её ровную спину в кителе, мысленно желая здоровья и счастья тому гению, который изобрёл двусторонний строительный скотч. Маленькие квадратики этого чуда генной инженерии второй час держали на её теле две капсулы с биокристаллами, три метра проводов и ещё гору черт знает для чего предназначенных приборчиков. Прижав к виску тонкое кольцо с белым камнем, она мысленно произнесла:

«Ты здесь? Меня взяли.»

«Да. Ты молодец.»

«Я старалась:)»

«Говори мне что-нибудь, чтобы я отметил периметр, за которым пропадает сигнал»

«Хорошо.»