Стильное здание дворца приближалось, показались из-за деревьев колонны и арки, огромный фонтан у главного входа, скромная боковая лестница.

«Я буду скучать без тебя.»

Совсем рядом с невысокого дерева упала в траву крупная слива, через секунду её подобрал человек в мундире, положил в корзинку, художественно разлохматил примятую наглым фруктом траву.

«Творческая профессия, а?»

Красавчик-провожатый открыл перед ней старинную деревянную дверь, указал на лестницу:

— Вас встретят. Счастливо.

Подмигнул и ушел обратно к воротам.

«Забавный мальчик, да?»

Тишина в голове нагнетала напряжение и ощущение одиночества.

«Орион, скажи что-нибудь.»

Удивительно, как быстро чей-то голос может стать частью жизни, частью души. «Орион, ты меня слышишь?»

Нет, она опять одна. Пора вспомнить, что это такое. И пора уже взяться за работу, она предстоит нелёгкая.

…Красивая девушка в блузке и юбке в последний раз взглянула в сторону ворот и решительно закрыла за собой дверь.

А далеко за воротами императорского парка встал с лавочки парень в бейсболке и темных очках, спрятал комм в карман, вразвалочку пошёл по набережной, всего только раз обернувшись в сторону дворца. Ему тоже предстояло много поработать в этот теплый одинокий вечер.

Комната была очень маленькой, но светлой и хорошо обставленной, Диане сразу понравилось. Окна выходили в сад, впрочем, здесь все окна выходили в сад, либо во внешний, из своеобразной «полосы отчуждения», отделяющей дворец небожителей от шумного мегаполиса, либо во внутренний, роскошный и нарочито небрежный, дающий иллюзию натуральности. Здесь было очень красиво, она не уставала восхищаться мастерством и вкусом создателя дворца, авторов многочисленных скульптур и музыкальных фонтанов. Неспешно расхаживающие повсюду роскошные женщины и статные мужчины только дополняли картину, наполняя жизнью эту шикарную обитель монархии.

«Я сюда проникла. Протиснулась, как крыса в щель под дверью. Но расслабляться нельзя, это только начало.»

Она вспомнила, каких усилий ей стоило убедить Джейсона и Ориона в необходимости явиться сюда лично. Как они хором вопили, что нельзя рисковать, что найдут другой способ… как сдались после пятой попытки, балетно маневрируя в метеоритном поясе в попытках спрятать корабль, когда на сломанную Орионом антенну прилетели посмотреть специалисты из имперской СБ.

Они потратили почти месяц на сбор информации, предприняли несколько попыток доставить посылку во дворец. Первую задержали, когда она ещё не успела попасть на Землю, вторую — на почтовом складе в Париже, третью — где-то между складом и дворцом. Четвёртой попыткой, по инициативе Джейсона, было послать императрице цветы, но сразу после заказа и оплаты пришло сообщение, что по личной просьбе её величества от 12 сентября 5375 года, средства переведены на благотворительность, большое вам спасибо, её величеству очень приятно. Пятая посылка во дворец попала, там её, предположительно, распотрошили и нашли весьма занятной, после чего группа экспертов явилась на станцию, служащую Ориону ретранслятором планетарного масштаба.