Случившееся повлекло цепь событий, которые Рандд не до конца понимает даже сейчас, — обломки двух кораблей изрешетили второй «Звездный Ястреб», и почти не оставалось сомнений, что ему конец. Но нет — стреляющий из всех орудий корабль, ускоряясь, устремился в образовавшуюся брешь прямо к «Разорителю». Рандд приказал ответить по «Звездному Ястребу», опознанному как «Согласие», всей огневой мощью суперразрушителя.

«Ястреб» развернулся бортом, принимая удар точно так же, как «Разоритель» принял ответный залп. И без показаний датчиков ясно, что корабль был обречен. Рандду хватило всего лишь одного взгляда. Тем временем «Разоритель» чувствовал себя прекрасно — да, он поврежден и стал более уязвим, но Рандд перебросил мощность на отражатели, чтобы усилить защиту в районе пробоины, и…

Тут случилось самое странное.

«Согласие» зацепил дредноут лучом захвата.

Рандд не отличается чувством юмора — его жена Данассик говорит, что, наверное, он смеется один, от силы два раза в год. Но сейчас он готов расхохотаться. С чего, во имя всего пространства и времени, капитан этого «Звездного Ястреба» счел нужным хлестнуть его пустячным лучом захвата? Может, чтобы спастись от падения в атмосферу, использовав «Разоритель» в качестве якоря? Как ни прискорбно, но гравитация — бессердечная сволочь. Она получает все, что пожелает, и противиться ей бесполезно.

Внезапно «Разоритель» приходит в движение.

Но Рандд не отдавал приказа двигаться.

— Доложить обстановку, — рявкает он, и его спокойный голос внезапно срывается, словно у подростка: — Доложить обстановку!

Рядом возникает вице-адмирал Пирсон. На лбу у него блестят капли пота.

— «Звездный Ястреб» захватил нас лучом…

— Да, знаю. Каким образом… — Корабль снова дергается. — Каким образом он нас тащит?

— Я… понятия не имею. Видимо, он достаточно мощный…

— Двигатели на полную мощность. Дать задний ход! Включить репульсоры…

Воет сирена. Корабль снова содрогается, но на этот раз по-иному — будто в него что-то ударило.

Пирсон широко распахивает глаза:

— Они сосредоточивают огонь на нашей корме.

На экранах внезапно появляется рой истребителей всех мастей, нацелившихся на их двигатели. Если они откажут…

— Двигатель номер пять вышел из строя! — раздается крик одного из мичманов.

— Вспомогательные двигатели с третьего по шестой тоже! — докладывает инженер.

«„Согласие" пытается утащить нас вниз, на Джакку», — думает Рандд. Какое нахальство!