Я кивнула, не понимая, то ли меня ободрило, то ли еще сильнее придавило осознание того факта, что теоретически я могу увидеть последний бой отца. Увидеть собственными глазами, действительно ли он дезертировал, и получить… что? Доказательства?

Я плелась по направлению к пещере и пыталась понять, достаточно ли я голодна, чтобы поесть, когда дойду, или лучше сразу упасть. Уже почти дойдя, я увидела, что на рации снова вспыхнул огонек, и поднесла ее к уху.

– Я почти пришла, М-Бот. Ты можешь…

– …всеобщей тревоге, – произнес связист. – Адмирал вызывает всех пилотов, включая кадетов, на базу для возможного развертывания. Повторяю: семьдесят пять кораблей креллов прошли через пояс обломков в точке 104.2-803-64000. Всем действующим пилотам приказано собраться по всеобщей тревоге. Адмирал вызывает всех пилотов…

Я застыла как вкопанная. Я почти позабыла об изначальной причине, по которой Кобб дал мне рацию. Но почему, почему именно сегодня?!

Я едва двигалась.

Семьдесят пять кораблей? Три четверти боевого максимума креллов? Тьма!

Я обернулась и посмотрела на долгий путь обратно к Альте. А потом, словно сомнамбула, заставила себя перейти на бег.

32

32

До базы ССН я добралась потной, задыхающейся развалиной. К счастью, ежедневные походы к пещере и обратно служили неплохой заменой общей физподготовки, так что я хотя бы была в сносной форме. Охранники на воротах махнули мне, пропуская, и я заставила себя бежать дальше. Остановилась я лишь в раздевалке рядом со стартовой площадкой, чтобы натянуть летный костюм.

После этого я пулей вылетела из дверей и помчалась к своему кораблю. Мой «Поко» стоял на площадке один. Корабль Неда давно передали другому звену, а все остальные уже были в воздухе. Грохочущие вдалеке зенитки и огненные полосы, оставленные падающими обломками, свидетельствовали о том, что бой шел в опасной близости от оборонительного периметра Альты.

Внезапно усталость затмила жгучая тревога. В кабину моего корабля поднимался какой-то пилот.

– Стойте! – крикнула я. – Что вы делаете? Это же мой корабль!

Пилот остановился и посмотрел на техников, готовивших корабли к вылету. Один из них кивнул. Пилот начал медленно спускаться обратно по лестнице.

– Ты опоздала, – сказал мне Дорго – так звали техника. – Адмирал приказала послать людей на все незанятые корабли и отправить их в резерв.

Слыша, как гулко колотится сердце, я смотрела, как пилот неохотно спрыгнул на землю и снял шлем. Это была женщина лет двадцати с небольшим, с приметным шрамом поперек лба. Она показала мне поднятые вверх большие пальцы и, так ничего и не сказав, зашагала в сторону казармы.