Вообще, проще сказать, в какой области не было безобразных проблем, когда предшественник Куруруги занял пост - в поп-культуре. Зрелища имелись в избытке, хлеба на какое-то время хватило бы - а без всего остального толпа обойдётся... К счастью, те выборы лейбористы выиграли, и катастрофа исчезла с горизонта, а директор JAXA неожиданно для всех, включая его самого, оказался в правительстве... А затем его возглавил.

Вякнул компьютер, сообщая о пришедшей почте, и Куруруги отбросил праздные размышления. Что было - то было, изменить нельзя ничего, да и будь у него такая возможность - не стал бы менять. Куруруги Гэнбу был полностью доволен своей жизнью и не жалел ни о чём - в конце концов, он добился всего, чего только может добиться человек, но при этом не лишиться цели в жизни... Простой и ясной цели - благополучия своей страны. И ради этого сейчас всё-таки придётся отставить сторонние размышления и заняться требующими премьерской визы документами - в конце концов, возможность отдохнуть у него ещё будет... Когда-нибудь.

LXI

Второе сближение с Европой и сброс второго посадочного модуля обошлись без приключений. Всё прошло в штатном режиме - словно компенсируя безумие самой затеи.

Нет, на бумаге она выглядела отлично - проверить возможность использования воды в качестве рабочего тела. Внеземной воды - и в этом-то всё и дело. Сама по себе вода вполне могла служить рабочим телом, да и разложить её и использовать только водород было вполне реально... Но для этого требовалось как-то поднять с Европы сотни кубометров этой воды. Конечно, это было проще, чем поднимать ту же воду с Земли, но тем не менее... Кроме того, бак требовалось заполнить - что тоже было не самой простой задачей. Неизвестно даже, что было надёжнее - растапливать лёд или бурить его и качать воду, поэтому изначально предполагалось использовать оба варианта... Пока Локсмит не посчитал, что из этого получится, и не послал прожектёров куда подальше.

В результате неспешно опускавшийся на относительно ровную поверхность аппарат должен бы растапливать лёд, заполнить бак водой и вывести его на орбиту. Дело долгое и скучное, так что встреча состоится только на следящем витке, и потому пилоты скучали. Особенно Хатимаки, у которого были на этот день собственные планы... На которые, разумеется, капитану было наплевать.

Продолжая следить за спускаемым аппаратом, Хатимаки в очередной раз пытался понять - стоило ли оно того? Дурацкая идея про собственный корабль - против, честно говоря, брошенных друзей. Отсюда, с орбиты Юпитера, все его метания казались глупыми и бессмысленными. Зачем, если у него было всё, о чём он мечтал?.. Почему он оказался настолько слеп, слеп и эгоистичен?..