Все мгновенно сложилось у меня в голове: «ковбои» ворвались в пещеру, фэбээровцы уложили одного из них, но и сами были убиты. А человек, которого мы не знаем, и есть тот, кого «ковбои» ждали. Сейчас он получит доступ к Искину, и…

Раньше, чем я успел додумать мысль до конца, Гута взмахнула рукой, и метательный нож до рукоятки вошел чуть ниже уха сидящего за столом человека, и он, выронив карточку, стал заваливаться на стол. Тотчас мелькнул еще один нож, и один из «ковбоев» осел на пол. И вслед за этим хлопнуло два выстрела.

Гута ахнула и, сложившись пополам, рухнула на пол, а я почувствовал сильнейший удар в грудь и отлетел к стене. Мысли понеслись вскачь: Гута ранена! А я? Почему я не теряю сознание, ведь пуля попала мне в грудь! Но я сидел у стены, не в силах вздохнуть, и смотрел на подходившего ко мне «ковбоя» с пистолетом в руках и мерзкой ухмылкой на лице. Ствол пистолета смотрел мне прямо в глаза. Сейчас последует выстрел, и… Время как будто остановилось.

И выстрел действительно последовал, но у меня за спиной. Голова «ковбоя» разлетелась кровавыми брызгами, а его тело, пролетев чуть ли не десяток метров, растянулось на полу. Несколько секунд время все так же тянулось, ползя сонной мухой, а затем вдруг сорвалось в галоп.

Я, наконец, смог вздохнуть, чувствуя резкую боль в груди, встал на четвереньки и подполз к Гуте. Она, скорчившись, лежала на полу, прижимая руки к животу, и под ее телом расплывалось кровавое пятно. Перевернув ее на спину, я увидел рану вверху живота, справа – оттуда толчками выбивалась струя темной крови. Не обращая внимания на свое состояние, я положил руки на рану и сосредоточился. Пробита печень! Небольшое усилие, и кровь перестала течь, а Гута глубоко вздохнула. И тогда, наконец, в глазах у меня стало темнеть, а потолок со светильником, закачавшись, начал уделяться, как будто я падал в глубокий колодец.

* * *

Я открыл глаза оттого, что горло мне чем-то обожгло. Закашлявшись и морщась от боли в груди, я, опираясь руками об пол, сел. Гута лежала рядом, а передо мной на коленях стоял Джон, держа в руках флягу, только лицо его качалось и расплывалось перед глазами.

- Как ты? – спросил он.

Я встряхнул головой, и окружающее перестало уплывать и качаться.

- Джон, откуда ты взялся? – пробормотал я.

- Из дома. Вслед за вами. Может, глотнешь еще? – и он протянул мне фляжку.

Но я только покачал головой и протянул руку к груди, нащупав в кармане устройство персонального вызова. Вытащив его, я увидел по центру плоской коробочки, там, где была кнопка, глубокую вмятину. Сама коробочка была согнута и деформирована, а трико под ней – мокро от крови. Вот, значит, куда попала пуля из пистолета «ковбоя»!