Том теперь думал только о газете, в которой Дональд сделал отметку. Газета была за 12 марта, и в ней говорилось, что президент Арчибальд уединился на уик–энд в Адирондаках…

Дональду Купу был ненавистен план разоружения.

5. НЕПРЕДВИДЕННОЕ

Доктор Кэлвин Линструм поднял трубку красного телефона и начал набирать номер. Через секунду он уже разговаривал:

– Артур? Это Кэл. Как скоро ты можешь приехать в отдел? У нас ЧП. Все объясню, когда будешь здесь, а пока только скажу, что ты мне нужен, чтобы поработать в операционном зале, возможно, на всю ночь. Хорошо, спасибо. И не задерживайся.

– Почему на всю ночь? – спросил Стейн, когда Кэл положил трубку, и показал на одни из нескольких синхронно идущих часов, встроенных в стену. – Гордон должен вернуться примерно через час.

– Я надеюсь встретить Гордона перед возвращением сюда.

– В Помпее? – воскликнул Том.

– Да. Я отправляюсь ровно без десяти девять по нашему времени. Надеюсь встретить Гордона в его отправном пункте. Достаточно того, что из нас двоих только он владеет языком – мы попытаемся поймать Купа.

Доктор Стейн был поражен:

– Кэл, ты слишком много значишь для отдела. Мы не можем рисковать тобой…

– Если события выйдут из–под контроля, Лео, не будет вообще никакого отдела. Можно с уверенностью ожидать от Арчибальда его закрытия. Разве ты не понимаешь, что сейчас происходит как раз то, чего мы надеялись избежать. Мы молились, чтобы этого никогда не случилось. Ты сам сказал минуту назад, что произошла беда. Беду нам принес Дональд, как ты говорил, бегающий по улицам Помпеи – одетый в странную одежду и махающий непонятным для окружающих пистолетом.

Кэл снова потянулся к телефонному аппарату.

– Надо найти гримера, который изменит мою физиономию.

– Обойдемся без гримера, – сказал Стейн. – Если ты твердо намерен выйти за Врата времени, мы все сделаем сами. Костюм, грим…

– Кэл?

Все еще не сняв руку с телефона, Кэл повернулся:

– Что–то важное, Том?

– Думаю, я знаю, с чем связана дата, которую Дональд пытался ввести в программу. Двенадцатое марта…

Даже сейчас, в этот критический момент, Тому было трудно выложить всю правду: все, что он знал, казалось страшным и почти неправдоподобным.