Он чуть отстранился, повернулся на бок, приподнялся на локте. Улыбнулся. Сказал:

   – Ты бы сразу вспомнила мальчика. И так и смотрела бы на меня дальше. Как на того мальчишку, которого знала когда– то. А я хотел начать на равных.

   – И ты меня помнил... Столько лет!

   – Трудно было забыть, – он снова улыбнулся. И добавил:– Когда я тебя впервые увидел, я сразу решил, что ты будешь моей...

   – Решил он, – фыркнула я. – Ты же совсем ещё мальчишка был. Сопляк зелёный. Салага. Тринадцать лет!

   – Но ты моя, – самодовльно заявил он. – Я добился своего. Будешь спорить?

   – Нет…

   Я коснулась ладонью его руки, повела по предплечью, по ряду точно таких же, как у меня, голографических «альф». Все девять кругов. Не удивлена.

   – Странно, что мы не пересеклись ни разу, – задумчиво сказала я. – Хотя, конечно, Десантный Корпус Альфа– Геспина – это транспортник с первопоселенцами…

   Андрей смотрел на меня и улыбался. В его улыбке было что– то… Не берусь сказать, но понимание пришло как ледяной дождь.

   – Ты!– воскликнула я. – Ты меня видел! Встречал! Почему?! Почему не подошёл?

   – Зачем?– спросил он. – Ты была с капитаном…

   – Ты что? Ты у Огнева служил? Андрей!

   Он кивнул.

   – И я тебя не видела!

   Снова кивнул. А как бы я его увидела? Я не смотрела. Я не знала всех ребят Игоря по именам и в лицо, особенно новых. Знала только тех, с кем дружили мои девчонки, и то... прямо скажем, не всех.

   – Неважно, Энн, – тихо сказал Андрей. – Ты выбрала лучшего. Я уважал твой выбор.

   – Погоди, – я резко села, – подожди. Ты что сейчас сказать хочешь? Что если бы ты – ты!– вдруг не одобрил бы мой выбор…

   – … то поджарил бы несчастному ублюдку яйца, – улыбаясь, сообщил Андрей. – Невзирая на звания. Чтобы не морочил честной девушке голову.

   – Я тебя сейчас стукну, – сообщила я гневно.