– Буду работать здесь какое– то время, – говорил Аркадий о своих планах.

   И рассказал, к кому именно ему посчастливилось попасть на практику. Хорошо, что я сидела. Потому что теперь я встала, и от избытка эмоций не находила слов. Но что я могла сказать взрослому сыну? Я запрещаю тебе связываться с Чёрной Саламандрой? Можно подумать, он послушает меня.

   Мою старую знакомую, оказывается, очень уважали в научных кругах Земной Федерации. Конкретно, в области паранормальной медицины. Да, сама она паранормой похвастаться не могла. Но давно и охотно сотрудничала с целителями, в том числе и с врачами Тойвальшен– Центра. Спаменау Шувальмена, вот под каким именем известна она была в Федерации. Не придерёшься. Во– первых, созвучно настоящему, во– вторых, явно взято из пространства алаурахо. Алаурахо – дальняя родня ольрам, следовательно, и с экзотической внешностью тоже нет проблем.

   Пожалуй, придётся сказать ей между нами пару ласковых. Что прослежу лично и чтобы даже мысли не возникло, а не то…

   Выйдя в отставку, Игорь Огнев поступил в планетарную Службу Спасения. Обычная практика для вышедших в тираж ветеранов. Подготовка Альфа– Геспина ценится высоко. На гражданке, особенно в таких суровых мирах, как Старая Терра, тоже ведь не мёд и не сахар. Снежные бураны, в несколько часов засыпающие маленькие посёлки так, что под снегом не видно крыш. Лавины. Вулканы, так называемое Огненное Кольцо, – неровный овал горячих точек, тревожным пунктиром обозначавших на карте разломы в планетарной коре. Наводнения. Землетрясения. Изобретательные детишки– номинанты на премию Дарвина. Галактические туристы. Одним словом, полный список.

   Капитан ВКС Земной Федерации в отставке, майор планетарной Службы Спасения Старой Терры Огнев Игорь Валентинович погиб восемь лет назад при исполнении, спасая детей, застрявших на горном леднике. Он получил свой четвёртый Солнечный Крест и вечную память на Аллее Славы – посмертно.

   А на семейном снимке, где он с сыном в домашнем саду, видно всё– таки, что Аркаша больше похож на меня, чем на отца. Такой же взгляд, и общее выражение лица и слегка кудрявые волосы…

***

– Мы взрослеем не тогда, когда теряем родных и близких. Для нас в смерти нет ничего непривычного, она всегда рядом. Миг взросления наступает тогда, когда боевой командир… Что? Нет, не в ошибках дело. Ошибаются так или иначе все, непогрешимых нет. Но когда твой боевой командир, за которым ты шёл, подчиняясь не столько приказу, сколько собственным убеждениям в том, что он – лучший…