Капитан жевал тщательно, а вот Таккаро заглатывал кусками, все его внимание было поглощено синеватыми панелями, на которых одни цифры сменялись другими, а те — третьими. И в этой круговерти цифр легко было заблудиться. В какой-то момент Данияр мстительно подумал, что, стало быть, не так уж хорош этот толстяк, если до сих пор не разобрался, что он, как и многие другие люди просто строит из себя ученого, а на самом деле…

— Я определил несколько возможных вариантов, — Таккаро облизал толстые пальцы и с сожалением посмотрел на миску. Та была большой, но не настолько большой, чтобы насытить его. Вздохнув, он вытащил откуда-то из карманов сладкий батончик. — Первый — наиболее вероятен. Седьмой сектор…

— Погоди, — капитан отставил миску, в которой еще оставалось похлебки. — На карте удобнее.

Он провел ладонью, и неактивные до того экраны вспыхнули одинаково ярким белым светом, от которого у Данияра заслезились глаза.

Или не от света?

Он снял очки и проморгался. Белый погас, сменившись угольной чернотой космоса, в которой то тут, то там вспыхивали мелкие искры звезд.

— Седьмой сектор, — капитан развернул карту и локализовал область. А Данияр меланхолично отметил, что область эта велика.

— Третий квадрат…

…все равно велика, хотя теперь звезды не походили больше на искры.

— Здесь есть нестабильный, но вполне функционирующий узел… здесь, — толстый палец ткнул где-то рядом со звездной системой. — На месте древней станции, когда еще только-только учились прокладывать пути…

Система была смутно знакома, но исключительно оттого, что походила на все обитаемые системы разом. Крупная рыжая звезда и выводок планет на поводках орбит.

Спутники.

Массивная туша станции за пределами самой системы, правда, эта станция выглядела вполне современной.

— Каспея, — произнес капитан, ткнув пальцем во вторую планету, вокруг которой плясала тройка путников. — Мир первого класса. Население более трех миллиардов человек. Еще один — на спутниках. Верра — игровой мир. Терция — полупромышленный, часть внешних производств… на Квимре доки для кораблей малой и средней величины.

Данияра замутило.

Три миллиарда… четыре, если со спутниками.

— Еще станция, — уточнил толстяк. — Высокой активности. Пересадочный пункт, через который можно попасть почти в любую точку Созвездия. Ежедневно принимает более сотни кораблей разного класса, от малых до…

…станция разворачивалась. Больше она не выглядела игрушечной, скорее представляла собой хаотичное на первый взгляд переплетение нитей, в котором то тут, то там застревали бусины судов. Правда, нити вовсе не являлись нитями, как и корабли бусинами.