Почему?

Он и сам не знал. Главное, он сейчас слышал и рокот этот, и рычание, и даже мог бы различить их по голосам. Первая пара ведущая. Самые крупные, самые тяжелые. И медленные. Спящая плазма их сердец только-только разогревается. Вторая и третья — дополнительные. Эти вспыхивают сразу, и на внешних оболочках их моментально загораются алые коконы защитного поля, способного сдержать непроизвольный выброс.

— Отлично… увеличивай до пяти… затем на семь.

Корабль замирает.

Носовая пара включается в работу моментально, гася скорость до возможного минимума. Да и вспоминается, что сам по себе лайнер относительно пространства струны неподвижен, что перемещается не он, но сама Вселенная, и это знание отвлекает.

Как и зуд тревожного сигнала.

Три контура вместо четырех — это мало. Большие двигатели нужны не для движения, но для поддержания материальной целостности корабля. И теперь, в точке выхода, излишек энергии скорее помеха. Вот капитан и сбрасывает его, то ли позабыв о дефекте системы, то ли понадеявшись, что та выдержит.

— Осторожней…

— Перенаправляй, — было ответом.

Он пытается, но… если только… Данияр вызвал сотню ботов… конечно, может, получится, но защитное поле трещит, и в двенадцатом секторе очередная дыра, которая стягивает ботов к себе, но при том грозится разрывом.

И сектор запечатывается. А после команды колет запоздалый страх. Если не успеют? Если все-таки разрыв? Двенадцатый — это не технический этаж, там узкая полоса трюма, а за ней — каюты.

В каютах люди.

Писк нарастает. Нервное напряжение тоже… не выдержит. Три контура — мало, и третий тоже дефектен, этот дефект теперь заметен. Он поглощает поле неравномерно, что вызывает рост давления в самой системе. Если будет пробой…

…боты спешат восстановить плотность кокона, но сгорают.

Нет, не так.

Надо создать альтернативный канал. В игре у Данияра однажды получилось, но… в игре…

— Твою ж…

Капитан добавил пару слов, но не ругательных. Кажется, он молился.

Провал.

Почему не открывается? Они в нужной точке, и навигатор опять нервно грызет ногти, вон, до крови уже. А капитан молится. Только боги Вселенной молчат, не спеша расставаться с игрушкой.