— Почему ты нам помогаешь?

— Не знаю. Может… умирать страшно. Может, это не упрямство, а обыкновенная трусость? Вдруг там, за порогом, и вправду есть кто-то? И он спросит меня, хорошей ли я была девочкой. И оправдания точно слушать не станет. Да и не умею я оправдываться. А может, мне просто интересно, чем все закончится?

Планшет оказался тяжелым. Кахрай погладил пластиковый корпус. И подарок принял.

— Не думай. Я исполнила все, о чем мы договаривались… и… многого вы не сможете. Там не дураки. Быстро обрежут. Но блог пока открыт. И зрителей у него множество…

…картинка на экранах сменилась.

Все та же чернота.

И пламенеющее солнце по левому борту. Фильтры автоматически подстроились, снижая яркость. И четкость повысили. Если приблизить картинку, видны станут, что полупрозрачные хвосты радиационной короны, что тонкие хлысты протуберанцев.

Система сигналила о повреждениях, и Данияр подтвердил разрешение на малый ремонт.

Им повезло.

Выдержал корпус. Нет, дальше корабль идти способен не был, поскольку часть секций просела, а в пятом секторе случился-таки пробой, который боты сноровисто затягивали пленкой пластика. Пару часов, и пленка затвердеет, став, если не равной по прочности металлу, то хотя бы достаточно крепкой, чтобы выдержать малые скорости.

Остывали большие двигатели.

Гудели малые. Разогретые, они готовы были к маневрам, но капитан молчал. Смотрел на звезду и молчал. Молчал и Таккаро, правда, руки в рот больше не тянул, и от яркого светила отворачивался, заслонялся даже, будто и приглушенный этот свет причинял ему боль.

Данияр поднялся.

И понял, что ноги не держат. Вот так просто… все закончилось, радоваться надо, а ноги не держат. Со звоном упала сабля, он потянулся было поднять, да так и застыл, вцепившись в мягкий подлокотник.

— Отпустит. Погоди немного, — капитан сказал, не повернувшись даже в сторону Данияра. И тот кивнул, соглашаясь, что да, отпустит.

Надо только погодить.

Привыкнуть к мысли, что он все-таки не умер, и корабль вышел куда-то… кажется, именно туда, куда и предрекал Таккаро. Вон, в тени короны скрываются останки древней станции, которая давно сошла с орбиты и теперь медленно и неудержимо подползала к звезде. Еще пара сотен лет, и древний металл поплывет, не способный устоять перед жесткой энергией, а там и вовсе рухнет в огненные объятья.

Данияр все-таки дотянулся до сабли.

С саблей он чувствовал себя куда как спокойнее. Он сделал вдох. И выдох.