В стене рядом с ним была еще одна дверь. Он прижал руку к панели управления. Дверь открылась с громким скрежетом. Из проема шел теплый воздух. Запрыгнув внутрь, Уильям закрыл за собой дверь. Дернулся, слушая, как механизм заскрежетал еще громче.

В зловещем красном свете инфракрасных обогревателей были видны лишь неясные тени. На стенах был густой конденсат. Раздался крик, и Уильям замер. Это был крик боли во сне. Уильям прищурился, но так и не смог ничего разглядеть. Он что, попал в гнездо Кукол? Держась за поручень на стене, он вдыхал горячий воздух, с трудом сдерживая позывы к кашлю.

Если бы только ему удалось вернуться в свою комнату.

Он не хотел умирать. Думал лишь о том, как раскусит капсулу с ядом в зубе, и его просто не станет. Не станет Уильяма Гэндера. Не станет вкуса еды. Не станет смеха. Не станет чтения. Не станет игры и выпивки. А вот умирать он не хотел.

Он закашлялся, внутри под грудиной забулькало. Свет стал немного ярче, и он разглядел ряд маленьких кроватей, закрепленных на дальней стене. В каждой из них был Кукла – связанный, обливающийся потом, с открытым ртом, с опухшими покрасневшими глазами. Они либо не проснулись, либо просто его не заметили.

Перед каждой из кроватей стояли клетки, слишком маленькие для человеческого существа, внутри которых были болезненно скрючившиеся люди, с плотью, в которую врезались прутья клеток. В полумраке было видно, что по их телам струится пот. Некоторые части их тел были обрублены, виднелись ярко-красные шрамы. У Уильяма свело живот.

Дверь позади него заскрежетала.

Бежать некуда.

Он прыгнул в сторону клеток и укрылся за одной из них, в полумраке.

Внутрь влетел один из охранников-Кукол, в бронированном скафандре, ловкий, уверенный, с резиновой дубинкой в руке. Потом еще двое. Они сразу же разлетелись по сторонам, к поручням. Затем появился епископ Грасси-6, медленно, в полном епископском облачении – митре, белом с золотом одеянии и кандалах на запястьях и лодыжках.

Свет загорелся в полную силу, и создания в клетках застонали.

– Итак, – сказал Грасси-6. – Вы совершили свою попытку.

– Что? – переспросил Уильям.

Грасси-6 улыбнулся.

– Вы попытались получить доступ в сеть.

Черт. Черт. Черт.

– Что вы такое говорите? – спросил Уильям.

– Гейтс-15 нам все рассказал, мистер Гэндер. Гейтс-15 работает на нас, а не на вас.

Уильям закашлялся до тошноты. Сейчас его вырвет.