У Уильяма задрожали руки.

– Вы больные.

– Вы используете неприменимые стандарты, мистер Гэндер. Если говорить об этом, то вы около трех недель назад перестали быть человеком и вступили в мир божественного, не так ли?

– Вы чудовища.

– Спросите их, – сказал Грасси-6, поводя рукой в сторону пристегнутых к кроватям Кукол, дрожащих в лихорадке.

Уильям отвернулся, зажмуриваясь. Но голос Грасси-6 продолжал звучать, с мягкостью и страстью.

– Находящиеся здесь Куклы – одни из самых святых из всех высокодуховных людей, – сказал он.

– Это же просто хирургия! – крикнул Уильям, ткнув пальцем в епископа. Его голос стал пронзительным. Он был на грани паники. – В этом нет ничего божественного! Это просто хирургия!

Паниковать нельзя. Давайте, смотрите на меня. В этой афере я – отвлекающий фактор. Нет. Аферы больше нет. Все кончено.

У него на глазах выступили слезы, все перед ним поплыло.

– Биохимия перевела вас в мир духовного, – сказал епископ Грасси-6. – Совершенно очевидно, что это воля судьбы. Вирус Тренхольма подавил ваши Т-клетки, поэтому у вас такой же иммунный профиль, как в некоторых родах Кукол, которые мы создали, выключая рекомбинантно-активируемые гены. Любой из таких Кукол может стать для вас донором органов и плоти, и наоборот. Даже при наличии Тренхольма мы сможем поддерживать вас живым десятилетиями при помощи замены органов и тканей.

Комната вокруг Уильяма завертелась. Его тошнило, но в желудке ничего не было, чтобы извергнуть на этого безумного Куклу. Уильям кашлянул, поднимая мокроту с самого дна больных легких, и его грудь пронзила боль. Он плюнул мокротой с кровью. Их вера – надругательство. Он никогда не думал, что в мире может существовать воплощенное зло.

Приблизились Куклы-солдаты. Уильям испугался, глядя на закрытые металлом пальцы. Никак не мог перестать кашлять. Они связали ему руки за спиной. Пол и стены покрывались каплями его мокроты и крови, в груди жгло. В голове пульсировала боль. Кожа стала липкой от пота.

– Я уже почти половину Конклава убедил в том, что вы мессия, провозвестник Второго Пришествия Нуменов, тот, кто введет нас в новые взаимоотношения с божественным. Не совсем в том смысле, как вы думали, но вы принесли жертву, прибыв сюда. Жертва освящает вас. Возможно, вы очистите Кукол от грехов их.

60

60

«Пугало» летел через Ось в Порт-Блэкмор вместе с двумя помощниками майора Барейль в служебной кабине специального транспортного корабля Кукол. В течение перелета он просматривал разведывательную информацию, которую помощники Барейль добыли по Англо-Испанскому проекту Homo quantus. Ее было не слишком много, и от нее было ощущение преувеличения и неточности, однако, учитывая некоторые факты, которые он узнал, все это могло быть убийственно точным.