– А он всё же работает?! – с интересом выдохнул император.

– Ещё как работает! Те амулеты, что попали к нам в руки из доставленных схронов на границе, оставленных Линсом с Сашем, не идут ни в какое сравнение с этим амулетом. Даже сравнивать нельзя. Это как поделка древнего ремесленника и произведение мага земли. Уровни просто несопоставимы. Я обоснованно подозреваю, что в амулете используются не только магические, но и чужие, звёздные технологии.

– Найди купцу магов. У нас в предстоящей войне будет гораздо меньше войск, чем у противника. Хорошая связь будет нашим большим козырем в военной компании.

– Уже распорядился, а заодно и цену на амулет сбил значительно, – довольно кивнул Жукс.

– Ты-ы…, сби – и – л це – е – ну…, у купца! Не смеши меня! Ты хорош в оценке людей и в работе по наблюдению за состоянием империи, а вот торговаться ты не умеешь, и разведка за пределами империи у нас паршивая, хотя это и не твоя вина. Совет Контроля слишком старая организация, и мы пока не можем на равных бороться с ними в области разведки. А купец согласился только на ту цену, на которую и рассчитывал. Если он умный человек, а он точно достаточно умён, раз к нему обратился отшельник с севера, то задирать цены он не будет. Своё он возьмёт на количестве, – с улыбкой посмотрел на смутившегося Жукса император и добавил: – Сразу после свадьбы Линса, ускоряй проект «Север». Скорее всего, у нас в запасе осталось гораздо меньше времени, чем мы рассчитывали.

Помимо подготовки к свадьбе Линса загрузили кучей дел. Половину дня он пропадал в школе, где Сориус назначил его своим заместителем, а половину дня уже вместе с невестами пропадал у Жукса, в новом доме, выделенном ему императором взамен взорванного. Там будущих молодожёнов натаскивали многочисленные учителя по теории управления крупными структурами империи. В прямом разговоре с Жуксом Линс выяснил, с какой стати на него нагрузили такую кучу дел. Несмотря на то, что в планах на ближайшее время у Линса управление провинцией не стояло, отказаться от приказа императора он не мог. Пришлось активно вникать во все нюансы управления. Искины демонов оказывали неоценимую помощь в такой подготовке.

Линс прекрасно понимал, почему император сделал такой выбор. Императору нужен надёжный тыл. Линс для всех крупных аристократов был тёмной фигурой. Единственной видимой связью с верхушкой империи являлась Марис, как дочь второго советника. Другие заслуги Линса для всех, кроме императора и его ближайших советников, никому не были известны. Одних родственных связей для такого назначения, как правило, недостаточно, но и возражений от других управляющих провинциями не ожидалось. Император вполне мог назначить на новое место обычного исполнителя, и Жукс протолкнул на это место своего нового родственника. Линс не усиливал и не ослаблял позиции объединений аристократии в верхушке управления. К тому же создание провинции на голом месте не совсем та награда, за которую нужно обязательно бороться. С такой точки зрения Линс устраивал всех в империи.