Глаза его горели так ярко, что Асмодей прикрыл лицо крылом.

– А метагалактика! Я, наверное, никогда не потеряю интереса к ее происхождению, структуре, эволюции, к ее… да, к ее судьбе!

– Но для этого потребуется сотня миллиардов лет! – вскричал Асмодей.

Клипп усмехнулся.

– Ах, вот как? К тому времени, вероятно, энтропия выровняется, энергия звезд иссякнет, пространство расширится до максимального радиуса, произойдет коллапс, и все снова начнет расширяться. Начнется новый цикл.

– Да, – прорыдал Асмодей.

– Замечательно! – просиял Клипп. – Буквально вечная исследовательская тема, и никаких отчетов писать не надо!

– Но у меня дела!

– Очень жаль, – равнодушно сказал Клипп. – И запомните, что меня не интересуют ваши идиотские разговоры. Вы для меня – только средство передвижения. Теперь я дам сто очков вперед даже Кеплеру. Интересно, может быть, и он в свое время… о-о-о!

Асмодей услышал, как приближается Ангел смерти, вылетел из комнаты и с воплями и проклятьями стал кататься по земле, колотя по ней кулаками. Стояло раннее весеннее утро. Щебетали птицы, шелестели молодые листья, небо смеялось. Можно было даже сказать, что оно ухмылялось.

Вскоре сквозь стену бодро вышла душа Хобарта Клиппа, огляделась и потерла руки.

– Ух, – сказала она. – Наконец-то все кончилось, Малоприятное дело. Ну что ж, начнем?

Проблема боли

Проблема боли

Вполне возможно, что эту историю способен понять только христианин, в таком случае я берусь не за свое дело. Однако я, как психолог-любитель, интересуюсь религией и всегда вожу с собой Библию (на кассете) – хотя бы из-за величественности ее языка. Это – одна из причин, почему Питер Берг раскрыл мне свою душу. Питер отчаянно хотел разобраться в этих событиях, но ни один священник не сумел толком ответить на его вопросы, не сумел его успокоить. Оставалась последняя, слабенькая надежда, что человек со стороны – например я – сумеет разглядеть нечто, незаметное настоящему верующему.

Другой причиной было одиночество. Мы работали на Люцифере в составе исследовательской группы. Удачно назвали этот мир. Здесь не решатся поселиться никакие существа, чьи предки эволюционировали в окружении травы и деревьев. Однако минеральные богатства Люцифера вполне заслуживали внимания – в том, конечно, случае, если на нем хоть как-нибудь можно выжить. Вот это мы и выясняли. Даже самая очаровательная, невинная на вид среда обитания всегда нафарширована тысячами ловушек – пока не усвоишь, в чем состоят опасности и как их избегать (Земля – тоже не исключение). Иногда обнаруживаются проблемы, которые нельзя разрешить достаточно экономичным способом, или даже – вообще нельзя. Тогда эту область – или всю планету – оставляют и идут искать дальше.