«Что ж, каким бы не был итог голосования, заседание обещает быть интересным», — подумал представитель, оглядываясь в поиске своего стола. Обстановка в зале за последние четыре часа резко переменилась. Почти все столы были заняты делегатами. Даже — о чудо! — сектор представителей корпораций был забит до отказа. Видимо, вопрос обсуждения сильно взволновал руководство компаний. Виндслоу нашел свой стол и устроился поудобнее. Предстояло проделать большую работу. Над головой раздался гулкий звон, возвестивший о начале заседания. Над трибуной проступила голограмма президента. Изображение рябило и растекалось. Жонг Цун в самый ответственный момент удалился куда-то на орбиту, за пределы Земной атмосферы, но, судя по всему, не слишком далеко. Возможность общаться все еще имелась.

— Прошу прощения, уважаемые представители, — извинился президент, — но срочное дело не позволяет мне присутствовать лично. Но это не имеет к теме заседания никакого отношения. Итак, прошу всех делегатов высказать свои мысли до начала голосования.

— Позвольте изложить позицию моего региона, — заговорил представитель Исса Тарек. — Нам понятна политическая ситуация, и что в этом плане проект — та тростинка, за которую можно зацепиться. Но с точки зрения финансов, резолюция убыточна.

— Корпоративное объединение «Колониалтрейдинг» полностью согласно с мнением египетского делегата. Вы знаете, какие потери понесут компании?!

Джеймс поднял руку, призывая зал к тишине.

— Представители государств, — бархатным голосом обратился он, — а вы представляете себе, сколько денег уйдет лет где-то через сорок, когда наш флот будет сражаться с вражеским флотом, построенным на наши деньги? Вы это считали?! Так вот, займитесь на досуге!

Президент с неодобрением покосился на распалившегося представителя, но промолчал.

— Допустим на секунду, что вы правы, и иного выхода, как принять ваши условия, у нас нет, — проговорил министр экономики. — Допустим, что вся реформа пройдет без сучка и задоринки. Но даже в таком случае глобальный экономический кризис нам обеспечен.

— Для этого нам и нужна поддержка корпораций. Только крупные компании смогут быстро навести торговые мосты и таким образом избежать экономического упадка. Заключив договоры с новыми государствами, мы сможем удержаться на волне и не перевернуться. Первое время сделки будут весьма дешевыми по причине ресурсного и денежного голода в колониях.

— Вы все очень хорошо продумали, — согласился министр. — Но никогда и ничего не идет строго по намеченному плану.

— Возможно всякое, — изрек Жонг Цун. — Однако по итогам предварительного голосования глав государств и правительственного собрания было принято решение резолюцию принять.