— Здесь, — подтвердил тот. — Николай — её муж, великий маг и мой ученик уже больше сорока лет. Но это не та Равла, которую ты знал.

— Понимаю… — вздохнул Гракх. — Странно мне это до сих пор… Помню же, как она погибла… Эльфийская стрела прямо в глаз…

— Да, вот ещё что, — оскалил клыки Кержак. — Среди нас есть эльф, он сейчас придёт, ты, пожалуйста, на него не кидайся, он такой же аарн, как и все остальные.

В стенах завертелось несколько чёрных воронок, из которых вышли Николай, Равла, Таниэль, Локин Арвиан, Арху-Тхуу, Марик Шопенгаун и Ита Ле-Орми. Остальные наблюдали за происходящим через свои голары. Кержак попросил Астарха начинать проигрывание записи.

На появившемся над пультом большом голоэкране возникло лицо Лины. Она слабо улыбнулась и негромко сказала:

— Здравствуйте, учитель! Я так рада, что вы здесь, может, вы успеете… А может, и нет. Простите, если что, но ждать нельзя. Если я опоздаю, то схлопнется множество вселенных, в том числе и наша родная. Понимаю, это звучит слишком нереально, но я говорю правду. Вы вскоре сами в этом убедитесь. Если я позволю местным магам провести последний обряд, то…

Она тяжело вздохнула и подняла наполненные слезами глаза.

— Если вы не успеете, меня, скорее всего, убьют. Причём убьёте вы, учитель…

— Чего?.. — отвисла челюсть у Кержака.

— Наверное, вы сейчас очень удивились, — хихикнула девушка. — Не стоит. Дело в том, что местных магов возглавляет ваша копия. Тоже Кержак Чёрный, но проживший совсем другую жизнь. Он со скалы на вашей родной планете не попал в орден Аарн, а оказался здесь, в Корхаме, причём видел перед этим гибель всех своих учеников. Не знаю, что ещё с ним произошло, он очень похож на вас, но совсем другой. Он фальшивый! И жестокий! Мне становится страшно при виде него…

— Ох ты ж паскудство какое! — всплеснул руками старый орк.

— Это он! — выдохнул Гракх, вызвав тем самым удивлённый взгляд Равлы, прекрасно помнящей, что старый друг остался в Аарн Ларк, и не понимающей, как он здесь оказался. — После того, как он взял Скипетр, он таким и стал! Фальшивым и жестоким!

— Это другой Гракх, из параллельной вселенной, — заметил недоумение орки Кержак. — А на планете, похоже, его учитель…

Тем временем Лина снова заговорила:

— Учитель, ситуация настолько страшна, что я вынуждена идти на риск. Передаю сформированный биокомпом пакет данных, словами слишком долго рассказывать. Я не могу тратить столько времени, простите.

— Ох ты ж… — повторил старый орк после того, как информационный пакет был усвоен. — Девочка права, времени терять действительно нельзя… И так уже почти опоздали.